【F1】若手ドライバー大躍進の2026シーズン　AI時代の今、ベテランの経験が重宝される時代は終わったのか？

F1 2026シーズン前半戦総括＆後半戦展望
中野信治インタビュー（中編）

◆中野信治・前編＞＞41歳のハミルトンが完全復活できた理由

　新しいレギュレーションが導入された2026年シーズンの前半戦は、若いドライバーたちの活躍が目立った。

　ポイントリーダーのキミ・アントネッリ（19歳）だけでなく、レッドブルのイザック・アジャ（21歳）、アウディのガブリエル・ボルトレート（21歳）、レーシングブルズのアービッド・リンドブラッド（19歳）など、10代後半から20代前半の若い才能が躍動した。

　なぜ若いドライバーたちが結果を出せるようになったのか？　ベテランドライバーはもはやF1で不要な存在なのか？　元F1ドライバーで解説者の中野信治氏に聞いた。

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前半戦で６勝をマークしてランキング首位を走るキミ・アントネッリ　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る　マクラーレンが2023年シーズンからランド・ノリス（当時23歳）とオスカー・ピアストリ（当時22歳）という若いドライバーふたりのラインナップで戦い、2024年シーズンと2025年シーズンには2年連続でコンストラクターズチャンピオンに輝きました。

　それまでのF1では、ベテランと若手という組み合わせをするチームが多かった。けれども、マクラーレンの成功により、ほかのトップチームでも有望な若手を抜擢する動きが本格化してきました。その代表例がメルセデスのキミ・アントネッリですが、今シーズンは彼以外にも若手ドライバーの活躍が目立っています。

　その大きな理由のひとつは、さまざまなチームや自動車メーカーが運営する若手ドライバー育成プログラムの存在だと思います。プログラムのなかでいろんなやり方を試し、ドライバーをどういうふうに育成していけば早いタイミングで能力を発揮できるかを学んできています。

　加えて、ここでもAIの影響は少なからずあると思います。ベテランの強みである開発能力や経験値の高さは、AIでほぼ代用できるようになりました。ベテランが不要とは言いませんが、若い才能よりもベテランの経験が重宝されるという時代は終わったかな、という印象があります。