自動車メーカーのF1続々参戦の裏側に「喉から手が出るほどほしいストーリーがある」元ホンダ・浅木泰昭が指摘

元ホンダ・浅木泰昭連載
「F1解説・アサキの視点」第１回 後編

　ホンダの技術者として、F1最強のパワーユニット（PU）と日本一売れている車N-BOXを開発した稀代のエンジニア・浅木泰昭氏。2023年にホンダ退職後は、モータースポーツ解説者としても活躍している。

　そんな浅木氏による新連載がスタート。記念すべき第１回のテーマは、「なぜ世界各国の自動車メーカーは今、F1を目指すのか？」。

　2026年に車体とPUのレギュレーションが一新されるF1は、アメリカのGM（ゼネラルモータース）やドイツのアウディが新たに参戦予定だ。さらに、ホンダはアストンマーティンと組んでワークス復帰し、フォードはレッドブルとともにPU開発を行なう。そして、トヨタもハースと技術提携し、F1への関わりを強めている。

　前編では、自動車メーカーがF1へ続々と参入する背景に、リバティメディアのプロモーションによるF1人気の高まり、とくに巨大マーケットである北米での人気爆発が背景にあると、浅木さんに解説してもらった。

　そしてF1参戦の裏側にはもうひとつ、自動車メーカーが「喉から手が出るほど」欲するストーリーがあるという。

2026年からはアウディをはじめ多くの自動車メーカーがF1参戦する photo by Audiこの記事に関連する写真を見る

【地球のためになるというストーリー】

　自動車メーカーにとって、アメリカでのF1人気爆発に加え、もうひとつ魅力的なのは現在のレギュレーションです。F1は2030年のカーボンニュートラル実現を目標に掲げており、2026年から100％カーボンニュートラル燃料（CNF）の使用を義務づけると同時に、電動化比率が現行の約２割から５割へと大幅に引き上げられることが決まっています。

　パワーユニットを開発・製造する自動車メーカーは自腹で予算を準備してF1に参戦しています。そういう状況では、株式会社の自動車メーカーとしては膨大な予算を払う大義名分がないと、株主や投資家を納得させることができません。

　では、大義名分とはなんぞやと言えば、商売のためになるということと、地球のためになるということ。このふたつなんです。

　F1活動を通してCNFの開発や電動化を推進することで、カーボンニュートラル社会の実現に貢献する。だから我々、自動車メーカーが地球上に存在する価値があるし、株主を含めてF1の活動を支援してください、というストーリーです。

　ただ騒音をまき散らして、地球環境を破壊しているようなプロジェクトにお金を払ってまで参戦すると言っても、誰が賛成するんですか？　ということです。

　しかも人気があればあるほど、それが地球環境に悪いというストーリーになった瞬間、諸刃の剣になる可能性もある。環境団体などがレースの時に「F1が地球を汚している元凶だ」などと書かれたプラカードを持ってサーキットにやって来られたら、たとえ少人数であったとしても自動車メーカーにとっては大きなダメージになります。

　そもそもF1をはじめとするレース活動はお金が儲かりません。そのうえにブランドイメージも下げるような事態は一番避けたいことなのです。だからこそ地球のためにF1が貢献するのだというストーリーは喉から手が出るほどほしいし、そこをうまく考えたレギュレーションになっていると私は思います。