元レーサー・中嶋大祐が語るパイロットとしてのセカンドキャリア「今のほうが自然体で生きていられる」 (3ページ目)
【レースを見ているだけで首が痛くなる】
ーーちなみに今はレースを見ることがあるのですか？
毎戦テレビで見るということはありませんが、昨年はスーパーGTとスーパーフォーミュラを１回ずつ見に行きました。今年も行きたかったのですが、なかなか忙しくて足を運ぶことができていません。やっぱりサーキットに行くと、同窓会みたいな感じでいろんな方に会えるので楽しいですね。
ーーもうレースをしたいという気持ちはいっさいありませんか？
今はまったく思いません。もうフィジカルがついていけません。この取材の影響だったのかもしれませんが、昨晩、久しぶりにレースの夢を見ました。内容ははっきりと覚えていませんが、夢のなかだけでも身体が痛かったです（笑）。
先日、スポーツランドSUGO（宮城）で行なわれたスーパーフォーミュラの映像を見ましたが、もう見ているだけで体のしんどさが蘇ってきて、首が痛くなります。レースをするためには、それなりの準備をしなければならないことはわかっていますので、今はレーシングカーに乗りたいという気持ちはありませんね。
でも車はずっと好きで、会社のなかに車好きの集まりがあって、鈴鹿サーキットで年２回、走行会みたいなイベントをやっています。私が皆さんにアドバイスするというのではなく、それぞれが自分たちの車で鈴鹿の本コースを自由に走っています。そういう趣味の範囲でなら、今もクルマの運転を楽しんでいます。
ーー中嶋さんは10代の頃からプロアスリートとして生きてきたわけですが、会社員という立場にすんなり馴染むことができたのですか？
Peachに入社する前は、私はちょっと特殊というか、あまり他の人は経験していないキャリアを歩んできたので、会社に入ったあとに浮いてしまうかもしれないと、内心ではすごく心配していました。
でもPeachのパイロットは海外の方も多いですし、年齢も幅広いです。職種も前職でいろんな仕事をされてきた方が多く、バックグラウンドが多様なこともあり、皆さんに温かく迎えていただきました。おかげで仕事にはすんなり馴染めて感謝しています。
ーーレーシングドライバーからパイロットへの転身はいろいろ苦労があったと思います。今日、職場でいろいろな話を聞かせていただき、中嶋さんは素晴らしい"第２の人生"を送っているように感じました。
レースをやっている時は周囲の期待に応えるために少し無理をしていたところがあったのかもしれません。どちらかといえば、今のほうが自然体で生きていられるのかなと感じます。でも、レースが嫌いになったわけではないですし、これからもサーキットには遊びに行きたいと思っています。
先のことはわかりませんが、今は機長になるために一生懸命に頑張っています。勉強することが多く忙しい毎日ですが、本当に充実した時間を送れています。
終わり
＜プロフィール＞
中嶋大祐 なかじま・だいすけ／1989年１月29日、愛知県生まれ。2004年より全日本カート選手権に参戦し、2006年に鈴鹿サーキットレーシングスクール・フォーミュラ（現ホンダ・レーシング・スクール鈴鹿）に入校すると、スカラシップを獲得。2007年よりフォーミュラチャレンジ・ジャパンや全日本F3選手権に参戦。2009〜2010年には渡英し、イギリスF3選手権で活躍する。2011年より国内に活動の場を移し、ホンダのワークスドライバーとして国内最高峰のスーパーフォーミュラの前身フォーミュラ・ニッポンやスーパーGTに参戦。2019年シーズン限りでドライバーを引退。2021年に関西空港を本拠とする航空会社Peachにパイロットとして入社。現在は、副操縦士を務める。
著者プロフィール
川原田剛 (かわらだ・つよし)
1991年からF1専門誌で編集者として働き始め、その後フリーランスのライターとして独立。一般誌やスポーツ専門誌にモータースポーツの記事を執筆。現在は『週刊プレイボーイ』で連載「堂本光一 コンマ1秒の恍惚」を担当。スポーツ総合雑誌『webスポルティーバ』をはじめ、さまざまな媒体でスポーツやエンターテイメントの世界で活躍する人物のインタビュー記事を手がけている。
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