【F1】角田裕毅の顔つきが一気に変わった　「F1という世界は、こんなに人間を成長させて変えるんだ」

【短期集中連載】
若かりし角田裕毅の素顔05（全5回）前編
「2022年〜現在：F1」

◆角田裕毅の素顔01から読む＞＞「中嶋悟がホンダに推薦したらダントツに速かった」

　2024年、F1で4年目のシーズンを迎えた角田裕毅は、中団グループで幾度も快走を見せると同時にチーム「レーシングブルズ」を牽引し、ライバルチームからオファーを受けるなど、F1界における地位を確立し始めた。

　そして2025年、開幕からわずか2戦で、急遽レッドブル昇格の命を受けた。

　F1ドライバー角田裕毅がどのようにして形づくられていったのか。それを間近でつぶさに見てきた元ホンダのF1マネージングディレクター山本雅史とともに紐解いていく。

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角田裕毅はアルファタウリで日に日に成長していった　photo by Boozyこの記事に関連する写真を見る──　2021年限りでホンダがF1から撤退したあとも、山本さんはたびたび現場を訪れて、角田選手と交流を持ち続けてきました。レッドブル昇格はどのように感じましたか？

「レッドブル昇格が決まった時に『やっとレッドブルに乗れたね、おめでとう』とメッセージを送ったんです。そして鈴鹿で会った時、開口一番で『山本さんと話していたレッドブルに上がるという目標が果たせました、やっとここに来ましたよ』と言ってくれた。うれしかったですね」

──　FIA F3で頭角を現わした頃から「日本人ドライバーをF1の表彰台の頂点に立たせる」という目標に向かって、ともに突き進んできたヘルムート・マルコ（レッドブル・モータースポーツアドバイザー）さんは角田選手のレッドブル昇格をどう見ていましたか？

「マルコさんからは『裕毅は本当によくなった』とハッキリ言われましたし、すごくうれしかったですね。ふたりで角田をF1の頂点に立たせるという目標を持っていたから、気を遣ってそう言ってくれたのかもしれないけど、それだけでなくいろんなことを褒めてくれていました。

　その話を角田本人に言ったら『本当に!?』って首をかしげていて。彼にとっては、今でもマルコさんはものすごく恐い存在なんだなと思いました（苦笑）。人の言葉に対して素直に耳を傾けるのが角田のいいところなんだけど、逆に素直だからこそ、マルコさんの厳しいお言葉はこたえちゃうんだと思いますけどね。フランツ（・トスト／アルファタウリ元代表）は優しく言うから」