【F1】角田裕毅は今年のシンガポールGPが楽しみ　「異例の手法」で苦手サーキットに挑む

　シンガポールは角田裕毅（レッドブル）に優しくない。

　2022年から2年連続でリタイアに終わり、昨年ようやく初めての完走を果たしたが、高温多湿のレースで疲労困憊の末、ノーポイントに終わった。

　しかし角田自身は、今年のシンガポールGPを楽しみにしている。

バクー６位入賞で自信を取り戻した角田裕毅　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る「ここは湿度も高いですし、ナイトレースでなおかつ市街地サーキットでもあるのでいろんな要素が絡み合っていて、ドライバーにとっては最もタフなレースのひとつですね。でも、だからこそ楽しいですし、今週末に向けた準備もしっかりとやってきました。

　このサーキット自体はすごく好きです。去年はいいフィーリングで走れました。決勝ではポイントが獲れなかったもののペースはよかったですし、特に予選は（Q3進出を果たすなど）かなり楽しめたので、レッドブルのクルマで走るのが楽しみです」

　角田の表情が明るいのは、このシンガポールに来る前に日本に立ち寄ってきたからではない。その前にはイギリスのファクトリーにも足を運び、前戦アゼルバイジャンGPの好走をしっかりと振り返り、さらなる改善の努力をしてきたからだ。

　つまり、自信があるのだ。

「今までの入賞は、ちょっと運によるところもありました。だけど、バクーでは運など一切関係なくポイントが獲れて、明らかにこれまでとの違いが見えたので、今週末に向けてはモチベーションが高まっています。

　詳しいことは言えませんけど、（アゼルバイジャンGP前には）ずっと前からやりたかったかなり大きな変更をマシンに加えてもらいましたし、僕のドライビングスタイルも5戦ほど前からマックスの走りから学んで変えてきましたので、その両方が一体となって改善が果たせました。それがなければ、アゼルバイジャンGPの6位は無理だったと思います」

　長らく悩まされてきた原因不明のロングランペース不足がバクーではっきりと解消し、ここからはより純粋なパフォーマンス改善に集中することができる。マシンの改善とドライビングの改善が一体となって、相乗効果でさらに飛躍的に速さを増していく──。角田のなかでは、そんなイメージができているようだ。