【F1】角田裕毅「ローソンを抜きたい」欲求をグッと抑えて６位　レッドブル代表も「今年一番のレース」と大喜び

F1第17戦アゼルバイジャンGPレビュー（後編）

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　アゼルバイジャンGPで6番グリッドから好発進を決めた角田裕毅（レッドブル）は、ジョージ・ラッセル（メルセデスAMG）との攻防の末に6位入賞を果たした。

　足もとにハードタイヤを履き、レース後半にセーフティカーが出るのを延々と待つ──。今までのようにロングランに自信がなければ、絶対に採ることはできなかった戦略だった。

フェルスタッペンの優勝と角田裕毅の６位を喜び合った　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る　ミディアムスタート勢相手に、序盤で劣勢に立たされるのは承知の上。しかし、チームメイト同士の争いで隙のできたラッセルを抜いて5位に上がり、5周で抜き返されたものの、うしろにシャルル・ルクレール（フェラーリ）とランド・ノリス（マクラーレン）を抑えながらペースを守って走行を続けた。

　20周目にピットインしたリアム・ローソン（レーシングブルズ）に対し、角田は38周目まで使い込んだハードタイヤで渾身のプッシュを続けた。じわりじわりとギャップを広げ、ピットインしてローソンの前へ。タイヤが温まる前にローソンに先行を許したものの、ルクレールとノリスは依然として抑え込むことに成功した。

　最終コーナーの脱出と最高速が速いローソンに対し、ストレートエンドでトウに入り、インに飛び込めそうなチャンスは何度かあった。しかし、角田は強引に飛び込むことはしなかった。モンツァで不用意な接触を犯し、チームに損失を与えたことを、しっかりと心に刻んでいたからだ。

「（ローソンの）ハードタイヤはかなりデグラデーション（性能劣化）が小さかったですし、僕が履いていたミディアムは予選で使った中古タイヤだったので、あっという間にオーバーヒートしてしまいました。アグレッシブな仕掛け方をしてランド（・ノリス）に抜かれてしまったり、さらに（ローソンまで抜いて）前に出られるのは、チームにとって最悪の展開ですからね。

　オーバーテイクを決めてヒーローになるようなことをやりたい、という気持ちもないわけではありませんでしたけど、レッドブルファミリーとして2台がマクラーレンの前にいることが最も重要なことなので、ここではやるべきではないと思いました。自分としては正しい判断をしたと思っています」