【F1】角田裕毅、シート喪失危機にもあっけらかん「光る走りを見せて、あとは上層部が決めるだけ」

　失意のモンツァから1週間、角田裕毅（レッドブル）の周囲は騒がしかった。

　来季のレッドブルのシートを巡る記事をドイツの新聞が報じ、イザック・アジャ（レーシングブルズ）が昇格して角田はシートを失う、という情報が世界中を駆け巡ったからだ。

　よく読めば、それはそのメディアの推測であり、昇降格の決定権を持つヘルムート・マルコ（レッドブル・モータースポーツアドバイザー）が「すでに述べたとおり、まだ数戦の様子を見てから決める」と語り、ドイツの報道はすでに否定されている。

角田裕毅はバクーで速さと結果が求められる　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る　ただ、正確に言えば、角田自身にその「雑音」は届いていなかった。

「ふだんメディアは全然見ていないので、いろんな噂があったというのは今聞きました。だけど、自分が知っているかぎりでは、今までと同じようにパフォーマンスに集中して毎戦進歩を見せ続けていくだけだと思っています。僕の最優先事項はこのチームに残ること。それだけですね」

　アジャも「本当にどうでもいい。5日くらいオフで自宅にいたけど、インスタを見るよりもやることはたくさんあったから」と相手にしていない。

　世間の雑音がどうあれ、本当の意味で2026年のシートを決するのは、ここからあと3戦（第17戦アゼルバイジャンGP、第18戦シンガポールGP、第19戦アメリカGP）ほどの結果だ。

　どれだけレッドブルのマシンを速く走らせることができるのか。そしてポイントをチームにもたらすことができるのか。

　そういう意味では、予選のペースは着実に「合格ライン」に達していると角田は感じているようだ。

　前戦イタリアGPではQ3に進出し、最終アタックで先頭走者を強いられたため10位に沈みはしたものの、全体的な内容、マックス・フェルスタッペンとのタイム差、フェルスタッペン車とのフロアやセットアップの違いを考慮すれば、それはチームとしても満足のいくパフォーマンスだという。

「ショートランについては、かなり満足できるレベルにあると思います。チームもかなり満足してくれています。レースごとにマックス（・フェルスタッペン）との差は縮まっていますし、マシンの差を考えれば予選でも常に0.2秒差くらいにはいるので」