【F1】角田裕毅、F3初年度はヘボチームで愚痴が止まらず「僕よりはるかに遅くて、セットアップの参考にもならない」

【短期集中連載】
若かりし角田裕毅の素顔02（全5回）前編
「2019年：FIA F3」

◆角田裕毅の素顔01から読む＞＞「中嶋悟がホンダに推薦したらダントツに速かった」

　18歳でレッドブルジュニアチームに起用された角田裕毅は、2019年からFIA F3選手権へ参戦することになった。角田にとって、もちろん初めてのヨーロッパ。渡欧した当初は悪戦苦闘しつつも、急速に本場の「レース村社会」に溶け込んでいった。

　瞬く間に急成長した背景にある、角田の才能と性格とは──。

　F1ドライバー角田裕毅がどのようにして形づくられていったのか、それを間近でつぶさに見てきた元ホンダのF1マネージングディレクター山本雅史とともに紐解いていく。

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角田裕毅は2019年にFIA F3で欧州デビューを果たすのだが...　photo by Boozyこの記事に関連する写真を見る──　2018年の7月に旧F3規定マシンのテストで好走を見せ、レッドブルジュニアチーム入りが決まった角田選手は、翌2019年からFIA F3に参戦することになりました。

「2019年はFIA F3に参戦すると言っても、イェンツァーという中堅チームしかシートが空いていなかったんです。

　でも、ヘルムート・マルコさん（レッドブル・モータースポーツアドバイザー）が『いいエンジニアがいれば、なんとかなるだろう』って言って、エンジニアも手配するというから契約をしたんです。しかし、どうしようもないくらいの『ヘボチーム』でした（苦笑）」

──　シーズン序盤はセットアップもままならず、特に予選のパフォーマンス不足に苦しんでいたような印象でした。

「角田も最初の2、3戦目の頃は『このチームはダメですよ、僕のエンジニアはいいかもしれないけど、あとふたりのドライバーが僕よりはるかに遅くて、セットアップの参考にもならないんです。僕はこのチームで、ひとりで走っているみたいなものです』と愚痴をこぼしていました。

　でも、僕はそれに対して、エンジニアと改善していくプロセスを学ぶ勉強だと説得しました。そう思ってその環境を活用して、チームの実力なりにレースをがんばれば、それはわかるからって言いました」