【F1】角田裕毅の「人生を変えるレース」となるか　アブダビはチームメイトに負けたことのないサーキット (2ページ目)

【伝統的にRBと相性のいいサーキット】

　そして、最も大きなチャンスに直面しているのが、角田裕毅（RB）だ。

　すでに週明けのテストでは、レッドブルのRB20を1日ドライブすることが決まっている。2025年タイヤテストだと言いながらも、角田自身が初めてレッドブルのマシンをドライブするのだから、そこでの走りいかんによってはいかなる結果も有り得る。いや、いかなる結論も覆すような走りを見せるべきだ。

　もちろん、RBで走る最終戦アブダビGPの内容と結果も重要な要素になってくる。

　レッドブル昇格を巡るさまざまな噂や憶測と、それにかこつけた質問の数々に辟易（へきえき）としながらも、角田は同じ答えを繰り返した。

「すべてのレースが重要だと思いますし、レースについてもテストについても自分のパフォーマンスに集中しています。テストはテストでしかないですけど、もちろん彼らが求めるレベルのパフォーマンスを見せられるように努力したいと思います。

　最終的に決めるのは彼らですし、それ以外のいろんな要素も関係してくるとは思いますけど、僕はやれるだけやって、どうなるか見てみるしかないですね」

　そう言いきれるのは、今シーズンを通してチームメイトを打ち負かしてきたという自負があるからだ。自分自身の成長も感じている。

　先週のカタールGPでは、あまりにマシン特性と合わないサーキットに大きな苦戦を強いられてしまった。だが、最終戦アブダビGPの舞台ヤスマリーナ・サーキットはRBにとって、相性のいいサーキットだ。

「伝統的にうちのマシンはこのサーキットに合っていますし、去年もかなりいいレースができました。逆にカタールは伝統的に最も苦しんできたサーキットだったので、アブダビでは伝統どおりになってもおかしくないと思います」

　角田自身もチームメイトに負けたことはなく、得意としているサーキットだ。ハードブレーキングが何度も出てくるだけに、自分の強みが存分に活かされているのではないかと角田は語る。

「ブレーキングですかね。ストレートエンドだったり、最終セクターだったり、ブレーキングを必要とするコーナーが多いので。それは僕だけじゃないとは思いますけど、それ以外にもなんかあるんですかね（笑）」