【F1】角田裕毅は飛ぶように速かった！　表彰台のチャンスを逃すも予選３位の快走にセナの姿を見た (2ページ目)

【海のなかを走っているような...】

　自身最高位の3番グリッドから臨む決勝は、やはり予選に続いてウェットコンディションになった。

　懸念された激しい雨は降らなかったが、レースの途中に強い雨雲が通り抜ける予報はあった。それをどう乗り越えるが、そこがこのレースの最大の山場になることはわかっていた。

角田裕毅に表彰台のチャンスは十分にあった　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る　スタートでインからエステバン・オコン（アルピーヌ）が襲いかかり、アウトからはリアム・ローソン（RB）が並びかけてきたが、ローソンがチームメイト同士の接触を避けるべく引いたことで、角田は3位の座を維持することができた。

　そこからオコン、シャルル・ルクレール（フェラーリ）、フェルスタッペンを抑えて、26周目まで堂々と3位を快走。やがて雨が降ってきた。

　雨脚は28周目、29周目と急激に強まり、1時間に20mmの雨になった。路面はたちまち水浸しになり、コーナー全体が川のようになった箇所がいくつもあった。

「まるで海のなかを走っているような状態でした」

　それでも、この雨が4〜5分しか降り続かないことを知っていたチームは、ステイアウトを指示した。レッドブルのフェルスタッペン、そしてアルピーヌ勢もそうだった。

　ドライバーたちは「ウェットタイヤに履き替えるか、赤旗だ」と報告し、数分でこの雨が上がればあとは雨が降ってこないことを聞くと、「それならステイアウトだ」と答えた。コース上に留まることができないほどのコンディションになれば、セーフティカーか赤旗でレースはストップすることを知っていたからだ。

　RBも同じように考え、角田にステイアウトの指示をした。

　しかし28周目の最終コーナーを立ち上がった角田は、あまりのコンディションのひどさに「エクストリーム！エクストリーム！」とウェットタイヤ（エクストリームウェザータイヤ）への交換を訴えて、ドライバー判断でピットへと飛び込んだ。

　目の前のコースコンディションに対する判断としては、間違っていなかった。しかし、チームから「この雨は数分で止む」という情報が伝えられていれば、角田の判断は違ったものになっていた可能性が高い。