【F1】角田裕毅にセナの不思議な力が舞い降りれば...レッドブル昇格に向けて勝負のサンパウロGP (2ページ目)

【チャンスを逃したのは僕のせい】

　1週間前のメキシコシティGPで失望の結果に終わった角田裕毅（RB）は、すっかり気分をリフレッシュしてこのサンパウロにやってきた。

　たしかにメキシコではチームとしてもノーポイントに終わってしまったが、マシンに速さがあったのはポジティブな要素だった。オースティン（アメリカGP）に続いて改良を加えたフロアが期待どおりの効果を発揮してくれたのは、今後に向けても大きなポイントだった。

「メキシコでポジティブだったのは、マシンに加えた変更（フロアのアップデート）がパフォーマンスを前進させてくれたということです。間違いなくメキシコではほかのサーキットよりもパフォーマンスはよかったですし、予選でも速さがあって、勝てていたかどうかはわかりませんがハース勢と同等レベルで戦えていたと思います」

　決勝のスタート直後のクラッシュはレーシングインシデントで仕方がなかったとはいえ、悔やまれるのは予選Q2のクラッシュだった。

「だからこそ予選でそのチャンスを逃すべきではなかったと思いますし、チャンスを最大限に生かすべきだったと思います。それができるマシンがあったのにできなかったのは、僕のせいです」

　角田自身は特段プッシュした意識はなかったが、無意識のうちに遅らせたブレーキングでロックアップし、Q3に進むことができなかった。

　インテルラゴスは長いストレートとインフィールドセクションのバランスが問われるサーキットで、空力効率に苦しんでいるRBにとって決して得意なサーキットとは言えない。しかし、昨年は苦戦が予想されるなかでスプリント6位という驚異の挽回を見せており、今年も一連のフロアアップデートでそれが改善されていれば、なんとかハース勢と戦えるかもしれない。

「インテルラゴスはツイスティでアップダウンもあって、1〜2コーナーのエス・ド・セナ（セナのS字）の下り坂がまさにそうですけど、走っていてとても楽しいサーキットです。今年はコース全体が再舗装されていて、スプリント週末でその新舗装を試すフリー走行が1回しかないので、オースティンがそうだったように土曜日のスプリントレースが決勝に向けたロングランペースを見るのにベストなセッションになると思います。今週はハース勢を打ち負かすことだけを考えています。天気予報的には雨の可能性もあるので、さらに面白い展開になるかもしれないですね」