角田裕毅、先週レースの「答え合わせ」ができるか。大きな前進へのチャンスだ (2ページ目)

「同じサーキットでもう１回レースができるのは、僕にとっていいことですね。もちろん、コンディションにもよるので雨にはなってほしくないですが、去年のFIA F2の時もオーストリアで２週連戦をやって２ラウンド目はうまくいったので、今年も楽しみにしています。

　今週末はタイヤコンパウンドも違ってC5タイヤを使うので、先週よりもグリップが高く、楽しい予選になると思います。それが決勝でどのようになるのか、そこも楽しみですね」

　先週は抑えめのアプローチがうまくいき、ミスなく週末を乗り切って10位入賞を果たした。

　しかしレースペースという点では、前走車を抜けずに抑え込まれてしまったこともあって、満足のいくものではなかった。同じサーキットでその"答え合わせ"ができるということは、角田にとって極めて大きな前進のチャンスになり得る。

　ライバルとの力関係という点では、相対的なポジションは下がる可能性さえあるだろう。しかし、そこにはF1マシンやタイヤマネジメント、レース運営を学ぶうえで極めて重要な学びがある。

　チームメイトのピエール・ガスリーは言う。

「今回はサーキットのことを熟知した状態で臨むことになるから、どういう妥協点に持っていけばマシンのパフォーマンスを最大限に引き出せるか、みんなある程度わかった状態で戦うことになる。だから、いつも以上に僅差の戦いになるだろう。僕たちはディテールに目を向け、それをきちんとまとめ上げる必要がある」

　シュタイアーマルクGPではフェラーリが思いのほか強力なレースペースを見せ、６位・７位でフィニッシュした。ガスリーは、自分が１周目の接触でリタイアしていなかったとしても、彼らと戦うのは難しかっただろうと振り返る。

「シャルル（・ルクレール）が１周目にピットストップしたところから７位まで挽回したように、フェラーリは思っていたよりも速かった。だから、リタイアしなくても相対的に彼らと戦うのは厳しかったと思う。