角田裕毅は「弱さ」を認めて強くなる。同じ過ちは、もう犯さない (3ページ目)

　あれから１年が経って、路面がどのように変化しているか。その読みの正誤によっては、事前のシミュレーションが大きく違ってくる。どのチームも金曜フリー走行は、その誤差修正に追われることになりそうだ。

　ホンダの田辺豊治テクニカルディレクターはこう語る。

「走ってみないとよくわからない部分が大きいですし、去年とはクルマも違いますから、ある程度の値（想定グリップレベル）でシミュレーションしたのを持ってきて、１年こなれた路面でどのくらい全開率が変わってくるかを見つつ、とくにエネルギーマネジメント関係はFP1の中で迅速に対応しながら最適化を進めていきます」

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　いずれにしても、レッドブル・ホンダとメルセデスAMGの大接戦になることに変わりはなさそうだ。

　ほんのわずかな差が勝敗を分ける。だからこそマシンパッケージのすべてを引き出すことが何よりも重要になると、マックス・フェルスタッペンは語る。

「僕らとメルセデスAMGとの差は極めて小さい。だから毎週末、マシンのすべてを引き出すことだけを考えているし、ほんのわずかな差が大きな意味を持つ。それは今週末も同じだよ。

　過去２戦で速かったからといって、ここでも完璧に機能するわけじゃない。ここではまた、ここに合わせたいいセットアップが必要なんだ。だから、そのために僕らはベストを尽くす。

　僕はいつだって自信を持っているけど、それでレースで勝てるかどうかはまた別問題だし、（ライバルの速さは）自分の力でどうこうできるものではない。とにかく開幕２戦でとてもコンペティティブだったのと同じように、今週もそうであることを願うしかないんだ」

　果たして今週末、フェルスタッペンのその願いは通じるだろうか？