日本一速い女・小山美姫。レッドブルの重鎮からの電話で海外参戦を決意 (2ページ目)

ーー結局、シリーズは中止となったものの、レットブルのサポートが決まっていたのはすごいことだと思います。　

小山　ある日突然、ヘルムート・マルコさん（レッドブルのモータースポーツアドバイザー）から電話がかかってきました。Wシリーズに関わるチームや元F1ドライバーの方などが、私のことを話してくれていたようです。

　Wシリーズ初年度は結果を残せませんでしたが、総合的な評価は良かったみたいです。オーディションに合格したドライバーの約半数は、F3マシンに乗ったことある経験者でした。私がオーディションに参加した時点では、（F3の下位となる）F4マシンにしか乗ったことがありませんでした。

　すべてのサーキットが初めてというハンデがある中で、決勝で追い上げを見せたり、最速ラップを出したりしたことで、ポテンシャルを評価してくれたようでした。今年はレッドブルのアスリートとして、シミュレーターやトレーニングなどのサポートを受けています。　

常に自分と厳しく向き合う小山ーー昨年のWシリーズは年間７位、日本でシーズン後半から参戦したFIA-F4選手権はシリーズ17位に終わりました。勝てなかった原因をどう自己分析していますか？

小山　今振り返ると、日本とヨーロッパを行ったり来たりしながら、毎週レースが続いてしまったのが一番厳しかったです。飛行機の中で寝てレースに出場するということが数カ月続き、時差ボケもあったと思いますし、F4とF3のクルマに対しての切り替えも追いつかなかった。レースの準備をしっかり整えられず、「二兎を追う者は一兎をも得ず」という結果に終わってしまいました。それで、レッドブルと話し合い、今年はイギリスに住んで一本に専念するつもりだったのです。