逆襲のホンダは手応え、王者トヨタに焦り。スーパーGTは混戦模様 (2ページ目)

　この日の17号車の速さには、ライバルたちも脱帽した。

　２位表彰台を獲得した38号車の立川祐路は「今週は勝つつもりで来ていたけど、今日は負けました」と語り、石浦宏明も「１周で１秒くらい違ったので、とてもじゃないけどついていけなかった。17号車のほうが（ウエイトが）重たかったのに、あれだけペースが違ったので、僕たちもいろいろと見直さなければいけない」と17号車の速さを素直に認めた。

　シーズン序盤で活躍できても、成績に応じて課せられるウエイトハンデの量が増えていくため、シーズン中盤以降は大量得点が難しくなる。17号車も第４戦はGT500クラスのなかで比較的重いハンデ（46kg）を背負っていた。それにもかかわらず、ライバルをまったく寄せつけない力強いレース運びを見せたのは驚きだ。

「すばらしいレースになった。今回は46㎏のウエイトハンデを積んでいたので苦しかったのだが、その分、前回（第２戦）よりもうれしい優勝になった」

　レース後、バケットは満面の笑みを見せていた。

　開幕戦ではトヨタ勢がトップ５を独占するなど、今シーズンは「トヨタ一強」の構図になるかと思われた。しかし、ライバルもそう簡単に引き下がるわけはなく、この第４戦ではホンダ勢の強さが際立った。

　予選では、ホンダの５台全車がQ2へと進出。そして決勝では、優勝した17号車以外にもRed Bull MOTUL MUGEN NSX-GT（ナンバー16）が３位表彰台を獲得し、RAYBRIG NSX-GT（ナンバー100）も５位に食い込んだ。

　今ではトヨタをしのぐほどのパフォーマンスを見せているホンダ。その快進撃の要因は何なのか？　同陣営のスーパーGTプロジェクトを指揮する佐伯昌浩ラージプロジェクトリーダー（LPL）は、シーズン前半戦を振り返り、このように説明した。

「初めて共通モノコックを使ってFRのクルマを作り、我々は（ライバルのFR車両に対して）ものすごく後発の位置にいるので（開幕前は）相当苦戦するだろうと思っていました。しかし、シーズン前半戦はすべてのレースで予選最前列を獲得し、優勝も２回できました。みんなでがんばっていいクルマを作ることができたんだな、という実感はあります。