引退までの苦闘と輝き。ホルヘ・ロレンソは清々しい表情で去った (3ページ目)

　移籍初戦の17年カタールGPは11位。第２戦アルゼンチンGPは週末を通して低位に沈み、日曜の決勝はオープニングラップで転倒。１周もしないままレースを終えた。

　第４戦のスペインGP・ヘレスサーキットでは、「ヤマハ時代にはほとんど使わなかったリアブレーキを積極的に使うようになった」と明かした。そのライディング変更なども功を奏して、レースでは移籍後初表彰台となる３位に入った。

　その後、第14戦アラゴンGPで３位、第17戦マレーシアGPで２位を獲得するが、総じて苦戦傾向の一年という感は否みがたく、年間ランキングは７位でドゥカティ初年度を終えた。

ドゥカティ時代は苦戦が続いたロレンソ　このシーズンは、思いどおりのリザルトを残せていないことについて、何度か立ち入った質問をしたことがあった。問いかけのいくつかに、やや不愉快な思いをしたのであろうことは、彼を長年取材していると微妙な表情の変化から察しがつく。そのような質問をして申し訳ないとも思うし、向こうにしても「うっとうしい質問をしやがるな」とも感じたことだろう。だが、彼はどんな質問にもいつも率直に、その時の自分の心境や状態を包み隠さず回答をした。

　この17年シーズンの最終戦でのことだ。決勝レース後の囲み取材を終えて、「今年も一年間、ありがとう」とロレンソに挨拶をした。