チーム・ルマン、悲願のスーパーGT制覇を亡きエンジニアに捧げる (3ページ目)

　岡山で開幕した時は正直、チャンピオン争いができるとは思っていませんでした。でも、みんなががんばってくれて、鈴鹿あたりから『勝てそうだな』と感じることができ、タイと富士で勝つことができた」（大嶋）

「気持ちだけは絶対に負けないようにしようと思っていました。（36号車とのバトルは）少し強引だったかなと思いましたが、最終戦でチャンピオンのかかったレースなので、引くことはできなかったです。

　阿部さんも毎回、いいクルマを用意してくれました。今年は天候など（判断が）難しいシーズンでしたが、それぞれの場面で常に正しい選択ができたと思います。（チームの）皆さんの判断が完璧だった。本当にチームに感謝です」（山下）

　監督就任４年目でタイトルを獲得した脇阪監督はシーズンを振り返り、最後にこう語った。

「これまでみんなを一度も褒めたことがありませんでしたが、今回は初めてみんなを褒めてやろうと思います。そして......天国の（山田）健二さんにもいい報告ができました」

　最終戦でチーム・ルマンは、何度も悔しい思いをしてきた。だがついに、全員が笑顔になってツインリンクもてぎを後にできる日が、ようやく訪れた。