レッドブル・ホンダ問題山積。フェルスタッペンの大口は不安の表出か (2ページ目)

　一方、メキシコでは標高の高さゆえにパワー差が縮まり、冷却をさほど要求しないパワーユニットのおかげもあって、空力性能をライバルほど落とさずに済んだ。しかし、平地に戻ったサーキット・オブ・ジ・アメリカズでは、また鈴鹿の時のような差に逆戻りする可能性も十分に有り得る。

「そうじゃないことを祈っているけどね。鈴鹿の時よりは（上位勢に）近づければと思っているけど、ここのサーキットも、レイアウトや速度域的には鈴鹿と同じくイージーなサーキットじゃない。慎重にならなければならない」（アルボン）

　メキシコの快走は、あくまで標高2200メートルという特殊な条件下だからこそのものであり、このサーキット・オブ・ジ・アメリカズでは元の木阿弥となってしまう可能性は十分にある。

　ホンダの田辺豊治テクニカルディレクターに水を向けると、同じ答えが返ってきた。

「メキシコは特殊な条件下でしたから、どこのメーカーもそれなりに合せて来ているとはいえ、平地と高地のバランスは各メーカーでそれなりに違ったのかなと思います。（もとの状態に戻る可能性は）ありますね。何が出るかは走ってみないとわかりません。パワーユニットについて、とくにびっくりするような話はどこにもなくて、（メキシコGP以前の）今までどおりです」

　サーキット・オブ・ジ・アメリカズには長いストレートがあり、フェラーリはここが自分たちにとって有利になると見ている。

　しかし、それはパワーユニットの優位だけではなく、ドラッグ（空気抵抗）が小さく最高速が伸びるからこそのアドバンテージだろうと、田辺テクニカルディレクターは見る。

　ストレートが長いとはいえ、１周全体での全開率は62％程度。そこまで極端にパワーの優劣がラップタイムを大きく左右するサーキットレイアウトではないからだ。

「ストレートがあってフェラーリが得意だというのは、パワーユニットの話じゃなくて（ドラッグが小さいという）マシンパッケージの話ですよね。じゃあ、パワーユニット的に見てどうかと言われると、パワーユニットにとってここはチャレンジングな要素のない、普通のサーキットなんです。しかし、マシンパッケージ全体として見ると、長いストレートが２本あるので、また『フェラーリはストレートだけで0.7秒（稼いでいる）』という話になるかもしれません」