２位で悔しい贅沢。レッドブル・ホンダの速さはメルセデスAMGと互角だ (3ページ目)

　決勝もそのままスタートを決めてリードし、ピットストップも絶妙のタイミング。今季３勝目は手中に収めたかに思われた。

　しかし、メルセデスAMGはピットストップを遅らせて、６周フレッシュなタイヤで一気に攻めてきた。それでもうまくいかないと見るや、今度はもう一度ピットインして、20秒後方に下がってでもミディアムタイヤに履き替え、１周２秒速いペースで猛攻を仕掛けてきた。

「僕はハードタイヤで、ミディアムタイヤを履いたルイス（ハミルトン）の１秒以内のタイムで走り続けようとトライしたけど、ある時点でタイヤ（の寿命）が終わって1.5秒差になってしまい、そのうち２秒差になってしまった。マシンはスライドするし、完全にラバーがなくなってしまったようなフィーリングだったよ。そうなってしまうと、ドライバーとしてできることはほとんどない」（フェルスタッペン）

　ホンダも残り周回数で『オーバーテイクボタンを１周４秒、４周押してもいい』として、バッテリーが空になるまで使い切ってギリギリまで攻めたが、これだけのタイヤ差は如何ともしがたく、残り４周でフェルスタッペンはあえなくハミルトンに抜かれ、首位から陥落した。

　これ以上、できることは何もなかった。「最初から最後まで全開だった」と全力を出し切ったからこそ、フェルスタッペンは晴れやかな顔をしていた。

「今日のレースがそうだったように、ルイスは必要なら究極までプッシュすることができる。いつもそれだけのマージンを残して走っているんだ。今もメルセデスAMGが最速のマシンであることは変わらない。それはシンプルな事実だ。