レッドブル・ホンダは2019年にメルセデスとフェラーリを追い越せるのか (2ページ目)

　ホーナー代表は、その理由はマシン開発にあったと語る。

「夏休みの後から我々は開発を進め、前に進むことができたんだ。スパで表彰台に乗り、モンツァでも（フェルスタッペンの接触がなければ）表彰台が獲れたはずだった。シンガポールでもロシアでも速かったし、鈴鹿ではもちろん、オースティンでもメキシコでも表彰台に乗った。シーズン後半戦に我々は大幅にマシンを向上させることができた。

　実際のところ、シーズン序盤も我々は速かった。しかし、パワーユニットのアップグレードが投入されたカナダGPあたりからメルセデスAMGやフェラーリとの差が開いてしまった。それを夏休み明けに（車体開発によって）ふたたび詰めることができた」

　ルノーはスペックＢとスペックＣの開発につまずき、事前に予告していたとおりのパワーアップを果たすことができなかった。そのため、シーズン中盤戦にレッドブルは苦戦を強いられることになった。それを車体開発によってカバーしたのが、シーズン後半戦のレースペースの速さだったというわけだ。

「『たら・れば』を言うのは簡単だが、もし我々にあと40kWあれば、今シーズンはまったく異なるものになっていただろうね。間違いなく、我々のベストシャシーのひとつだ。同じエンジンのユーザーを見れば、異次元の速さであったことは明らかだろう」

　来季も４メーカーの勢力図が今のままなら、レッドブルはホンダにスイッチするだけでも２強との差をさらに縮めることができると、ホーナー代表は明言した。

「大幅に（２強に）近づくことができるだろう。実際に我々が目にしてきた結果や、聞いている話を元に判断すればね。紙の情報は一部に過ぎない。しかし、ストップウォッチは嘘をつかない」

　ただし、レッドブル・ホンダが目指すのは２強に近づくことではなく、２強を追い越すことだ。