「第５期」F1ホンダを考察。パワーはルノーを抜いた。しかし信頼性は？ (2ページ目)

　この性能向上幅は大きかった。

「パワーも信頼性もそう簡単に上がるわけではないのですが、今年のスタートポイントから考えると、カナダのアップデートに比べて最新スペック（スペック３）はもう少し高いステップで上がれたと思います。それは（あらゆる部署のノウハウを注ぎ込んで）本田技術研究所が総動員で開発した結果ですし、非常にポジティブな状況にあると思っています」（ホンダ・田辺豊治テクニカルディレクター）

　トロロッソのジョナサン・エドルス（チーフレースエンジニア）もスペック３を高く評価し、「スペック２ならQ1敗退だったが、スペック３ならQ3に進める計算になる」と言う。

　路面の向上シロを勘案して計算すると、その差はオースティン（第18戦・アメリカGP）の予選で最低でも0.4秒程度。「シーズン中のアップグレードとしては、かなり大きな部類に入る」とホンダ関係者も語る。

　パワー面では、これでルノーを追い越した。

　だが、気がかりなのは信頼性だ。

「年間８基」という規定を大幅に上回る使用基数は、予選で下位に沈んだ際やクラッシュの際に念のため新品を投入し、プールするという手法を採ったためにかさんだもので、その数だけ壊れたというわけではない。トラブルで壊れたのは、ブレンドン・ハートレイ車１基、ピエール・ガスリー車３基のみだ。

　しかし、そもそもメルセデスAMGやフェラーリは、ワークスもカスタマーも基本的に年間３基でしっかりと運用している。４基使用したのは、オーストリアでハイドロ系トラブルに見舞われたバルテリ・ボッタス（メルセデスAMG）と、イタリアでクラッシュしたマーカス・エリクソン（ザウバー）のみ。

　２強メーカーはハードウェアの信頼性においても、ソフトウェア運用面においても完璧で、そもそもホンダのような"ストック作り"など必要なかった。それに比べれば、ホンダの信頼性はまだまだだったと言わざるを得ない。