ホンダ待望の「スペック３」投入。鈴鹿に向けてロシアGPはどう走る？ (2ページ目)

　しかし、浅木泰昭体制で臨む今季のホンダは、小さなアイテムを捨てて大きなアイテムだけに絞り、それをスペック３として完成させた。来季も同じレギュレーションが続くからには、ここでの踏ん張りと前進、そしてなにより実戦でそのスペックのデータ収集とノウハウを蓄積することが、来季の躍進につながると考えたからだ。

　その結果、スペック３はシーズン中の開発としてはかなり大きなものに仕上がった。

　一部では35馬力や40馬力といった数字がまことしやかに報じられて、その噂がひとり歩きしているが、ソチの１周ラップタイムで0.5秒――つまり25kW（約34馬力）というのは、かなり非現実的な数字だ。

　ピエール・ガスリーに0.5秒のゲインを期待しているかと聞くと、あり得ないと言わんばかりに呆れ、驚いた顔でこう言った。

「0.5秒のプレゼントなんて、クリスマスでもなきゃ無理だよ（笑）！　実際にどのくらいなのか、正確な数字はまだわからない。ホンダ側の推定はあるだろうけど、実際のところは明日走ってみないと。走る前からあまり大きなことは言いたくないしね」

　ただ、そこまでではないとしても、スペック３がもたらすゲインはかなり大きなものになりそうだ。

　少なくともホンダは、ここでスペックＣとスペックＢの狭間で揺れるルノーを完全に凌駕するつもりだ。田辺テクニカルディレクターは言う。

「ある程度、それが見えるレベルのパフォーマンス向上が確認できたので投入しています」

　ただし、理論値としてそれができていても、コース上の実走で再現するのは簡単なことではない。気温や湿度が違えばエンジンの燃焼は変わり、セッティングの調整が必要になる。今のパワーユニットは燃料流量が制限されているため、同じ燃料量でICEがパワーアップを果たしたということは、燃焼効率が上がったということであり、排気温度・排気圧は下がる。