室屋義秀に起きた初めての「まさか」。エアレース王者の悪夢は続く (3ページ目)
この結果、室屋はラウンド・オブ・８敗退の８位となり、３ポイントを加えるにとどまった。３戦ぶりに獲得した貴重なポイントではあるものの、言い換えれば、この３戦で獲得した全ポイントはわずかに３、である。
チャンピオンシップポイントランキングでトップに立つのは、このレースで２位となり、ポイントを55に伸ばしたマイケル・グーリアン。22ポイントで５位の室屋とは、33ポイントもの差が開いた。
残り３戦で獲得できる最大ポイントは45。室屋が全勝したとしても、グーリアンが３戦すべてでラウンド・オブ・14敗退になるような惨敗を喫しない限り、逆転は起きない。しかも、２位のマルティン・ソンカ、３位のマット・ホールが49ポイントで並んでおり、彼ら３人が揃って下位に低迷するとは考えにくい。
室屋は「（年間総合優勝は）まだ不可能ではないし、全然あきらめてはいない」と語る一方で、「自力優勝の可能性はなく、かなり苦しいのは確か」。自身が置かれた状況がいかなるものかは、よく理解している。
だが、年間総合２連覇という目標達成が限りなく不可能に近づいた今、だからこそ、室屋の真価が問われていると言ってもいい。
さすがは昨季の総合王者。そのインパクトを、ラスト３戦で残せるか否か。
「今日のようなパフォーマンスが出せれば、残り３つを勝っていける。ベストを尽くしていくことが、たとえ連覇はできなかったとしても、最終的にポーディアム（年間総合の表彰台）につながると思う」
世界チャンピオンの誇りを示す戦いは、これから始まる。
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