初音ミクの「痛車」チームがスーパーGTで３度王者の強豪になるまで (6ページ目)

　一方、チームの成長を感じることのできたシーズンだったとも言う。

「昨年まで取り組んできたことが少しずつ花開き始めて、それが開幕戦・岡山の優勝や第２戦・富士でのポールポジションにつながった。第６戦・鈴鹿では100kgのウェイトハンデを積んでいながら予選４番手を記録できましたし。これらの結果は、トータルで底上げができたからだと思います。また、ドライバーのふたりもがんばってくれて、厳しいと言われていたレースでも結果を残してくれました」

　彼らが成長できた要因のひとつに、チームが導入している「個人スポンサー制度」の成果もあるだろう。「初音ミクGTプロジェクト」発足後の早い段階から立ち上げ、ファンが直接チームを支援する体制を築き上げてきた。今では毎年シーズンを通して数千人の個人スポンサーが集まり、各サーキットで熱烈に応援しているファンの姿も見られる。

　個人スポンサーのサポートについて、片山監督やドライバーたちは「さまざまな意味でチームを支える大きな力になっている」と語った。

「（初音ミクの痛車について）正直、最初ビックリはしたけど、その後は何とも思いませんでした。もともと我々はプライベーターですしね。お金持ちが運営しているわけではなくて、個人スポンサーの応援があって成り立っている。このチームは『集合体みんなの力を合わせればできる』という表現の場所でもあるので、本当に雰囲気は暖かいですね。それは内側にいてすごく感じます」（片山監督）