エアレース室屋義秀、最強ライバルを叩くチャンスも返り討ちで無念！ (3ページ目)

　後にデータ解析によって分かったところによれば、室屋の機体はスタート直前、不自然な加速を記録していた。それは操縦によるものとは考えにくく、おそらく風の影響を受けた可能性が高い。不運の一言で片づけるには、あまりに痛いスピード超過だった。

　直接対決で室屋を蹴落として勢いに乗ったソンカは、そのままファイナル４も勝ち抜き、今季２度目の優勝。２位にはマクロード、３位にはマット・ホール（オーストラリア）が入り、チャンブリスも前２戦に続く３連勝こそ逃したものの、確実に４位を確保していた。

　この結果、室屋はチャンピオンシップポイントランキングで４位に転落。４人の年間総合優勝争いからひとり後れを取る形となり、トップの座に返り咲いたソンカからは10ポイントの差をつけられた。表情を曇らせ、室屋が訥々（とつとつ）と言葉を発する。

「ラウンド・オブ・８でソンカが相手だったので、チャンピオンシップを考えるうえでは、もちろん（実際に起きた結果とは）反対の展開を想定していた。ここを勝ち上がれば（ソンカを振り落とせる）、という気持ちはあったので......、この結果はやはり大きい」

　もちろん、室屋の年間総合優勝の可能性はまだ残っている。獲得できるポイントは、ひとつのレースで優勝すれば15ポイント、残り２戦を連勝すれば30ポイント。逆転不可能な差ではない。

　だが、仮に室屋が２連勝したとしても、ソンカが残り２戦で２位に入ってしまえば、もはや追いつくことはできない。シーズン終盤に来て、いよいよ厳しい立場に立たされた。残念だが、その事実は認めざるをえない。