今シーズンの「F1大変革」は本当に起きたのか。開幕前の仮説を検証

「大変革の年」と言われた2017年のF1は、シーズン前半戦を終えて本当にそうだったのか。後半戦に突入しようとしている今こそ、改めて振り返ってみるべきだろう。開幕前にスポルティーバでピックアップした「2017年シーズン10大注目ポイント」が正しかったのか、それとも間違っていたのか――。ここで「答え合わせ」をしておこう。

鬼才ニューウェイが手がけた今季のレッドブルの評価は？（１）F1史上最速。「高速コーナリング」の迫力に注目せよ！【答え：○】

　ダウンフォースの増大とタイヤのグリップ向上により、「F1は１周あたり約５秒ものタイムアップを果たす」と予想していた。その向上幅はサーキット特性によって差があり、コーナーが多ければ多いほどタイムは短縮される。空気抵抗が増えた分だけ最高速は10～15km/hほど遅くなっており、逆に言えばそれでも何秒もタイムアップを果たしているのは、それだけコーナーが格段に速くなったということだ。

　2016年と2017年の予選最速タイムを比較すると、もっとも速くなったコースはハンガリーの昨年対比4.61％（3.689秒）で、続いて中国の3.9％（3.724秒）、スペインの3.48％（2.851秒）とタイムアップ。もっとも差が開かなかったのはバーレーンの0.81％（0.724秒）で、シーズン前半戦の全11戦で平均2.6％のタイムアップを果たしている。