琢磨40歳、エリオ42歳。インディカーを席巻する「おっさん」の底力 (2ページ目)

　70年代生まれという括りだと、今年のインディ500で優勝した佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポート）が77年生まれの40歳。タイトル４回獲得のセバスチャン・ブルデー（デイル・コイン・レーシング）が79年生まれの38歳だ。ブルデーはインディ500予選での負傷で欠場中だが、今年の開幕戦で優勝している。

　過去４回チャンピオンになっている現在ポイントリーダーのスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）は80年生まれ。2012年チャンピオンで2014年インディ500ウィナーのライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）も80年組だ。今シーズンここまで11戦のうち、35歳以上のドライバーが５戦で勝利を挙げていることになる。

　今年のインディ500に出場したF１ドライバーのフェルナンド・アロンソは35歳。彼のライバルたちは、キミ・ライコネンが37歳で、ルイス・ハミルトンは32歳。30代半ばでもF１でトップドライバーとして活躍することは可能だということだ。しかし、40代となると、引退から復帰後のミハエル・シューマッハを別にすれば、90年代のナイジェル・マンセルまで遡らないと見当たらないのではないだろうか。

　インディ500に限れば、今でもベテランの需要はある。75年生まれのファン・パブロ・モントーヤはインディ500での３勝目を目指してチーム・ペンスキーの５台目に乗ったし、74年生まれのオリオール・セルビアもレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの２台目で出場していた。