ベントレーやマークＸも参戦。13車種が入り乱れるGT300は大混戦

2017年 SUPER GTプレビュー＠GT300編

　４月８日～９日に開幕を迎える2017年のスーパーGTシリーズ。GT500クラスと同様にGT300クラスも大激戦のシーズンとなりそうだ。また、今シーズンは「ベントレー・コンチネンタル」や「トヨタ・マークＸ」など初参戦マシンも登場し、見どころは例年以上に増している。

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あのベントレーがスーパーGTの舞台で走ることになった　GT500クラスとは違い、GT300クラスは使用できる車両の条件が比較的広く、最近では「市販のレーシングカー」も続々と登場している。それを購入して参戦するプライベートチームも増え、今年は合計30台が年間エントリーを行なった。

　そのなかには、日産やトヨタなど国内メーカーはもちろん、メルセデス、BMW、ポルシェ、ランボルギーニなど海外のレーシングカーも参入している。さらに今年は、イギリスの高級車メーカーとして知られるベントレーが開発したマシン「コンチネンタルGT3」も参戦。３月に岡山国際サーキットと富士スピードウェイで行なわれた公式合同テストに登場し、さっそく注目を集めていた。

　ベントレーで参戦してきたのは、愛知県で輸入車ディーラーを展開するアイカーズが発足したチームで、車両名は「EIcars BENTLEY GT3」。ドライバーはF1も走ったことがある井出有治と、国内レースの経験豊富な阪口良平のコンビだ。富士でのテスト１日目では一時クラス３番手タイムを記録するなど、いきなり速さを見せていた。