室屋義秀のエアレース王者なるか。今季を戦う14人の超人パイロット (8ページ目)

マイケル・グーリアン（48歳）／アメリカ

所属：チーム・グーリアン

飛行機：エッジ540Ｖ２

小柄な体に秘めた闘志。ベテランの勝負勘は侮れない

　レッドブルエアレースへの参戦は、今季で大台の10シーズン目を迎える。航空学校を営む家に生まれ、自動車よりも先に飛行機を操縦していたというエピソードを持ついぶし銀パイロットは、アグレッシブなフライトで年下のライバルたちとしのぎを削る。

　印象深いのは、ラスベガスでの昨季最終戦（第８戦）。機体を水平に保つことも難しい強風が吹き荒れるなか、果敢に攻めたグーリアンはラウンド・オブ・14でトップタイムを叩き出した。強風の影響でラウンド・オブ・８以降の実施は難しく、このまま終わればグーリアンの優勝という状況になったのだ。結果的にラウンド・オブ・14で最後の１組が強風で飛べず、レース自体がキャンセルに。優勝は幻となったが、勝負どころを心得たグーリアンらしい攻撃的なフライトだった。ツボを押さえた戦略は侮れない。