室屋義秀のエアレース王者なるか。今季を戦う14人の超人パイロット (11ページ目)

ピーター・ポドランセック（46歳）／スロベニア

所属：ピーター・ポドランセック・レーシング

飛行機：エッジ540Ｖ２

遅咲きのオールドルーキーが２年目の飛躍を目指す

　レッドブルエアレースには、自身が空軍出身であったり、自宅に飛行場があったりと、空を飛ぶ環境に恵まれて育ったパイロットが多いなか、ポドランセックは雑草タイプ。16歳でグライダーの免許を取り、21歳でようやくエンジン付き飛行機の操縦を始めたというから、その歩みは、同様に華やかな経歴を持たない室屋と似ている。

　2014年からチャレンジャークラスに参戦し、２シーズンを経た2016年、マスタークラスに昇格した。45歳でのデビューは、最近ではかなりの遅咲きだ。

　コツコツとキャリアを積み重ね、ようやく世界最高峰の舞台にたどり着いたオールドルーキーも、１年目はスピードに対応できず、ラウンド・オブ・８に進出できたのは一度だけ。２年目の今季は、まずは安定してラウンド・オブ・14を勝ち上がることが目標となる。