佐藤琢磨も優勝候補に。第100回インディ500のプラクティス開始 (3ページ目)

　こちらには33台がエントリーし、走行初日から全員が走り込みをスタートさせた。正午から２時間はルーキー・テスト。午後２時から夕方６時は出場経験者たちにもコースが開放された。

　金曜日までの５日間は、毎日正午から夕方６時まで、出場者たちに６時間ものプラクティス時間が与えられる。時速350km/hを超すハイスピードで接近したまま連続周回を行なうインディ500を戦うためには、空力もサスペンションも、気温、湿度、風向きなどのちょっとした気象の変化にも対応できるようマシンをファインチューニングする必要があり、多くの走行時間が必要なのだ。

　予選は21日（土）と22日（日）の２日間にわたって開催される。そして翌週は、ほとんど走行はなし。クルーたちは細心の注意を払って入念にマシンを組み上げる。決勝前のファイナル・プラクティスは金曜日に行なわれ、土曜日はインディアナポリス中心部でドライバー全員が出席して盛大なパレートが開催される。雰囲気がおおいに盛り上がったところで、500マイルの長いレースにグリーンフラッグは振り下ろされる。