マクラーレン・ホンダを叩く、第２集団最大のライバルはここだ (2ページ目)

　その理由は、レースシミュレーションにあった。

　メルセデスAMGは初日と２日目、フェラーリは３日目と４日目に、フルレースシミュレーションを敢行した。これは、スタートからピットストップとタイヤ交換まで含めて、66周のレースをすべて通して行なうというもので、燃料搭載量をごまかすことができないだけに、三味線を弾く余地が存在しない。

　そのタイム推移を比較してみると、驚くべきことが見えてくる。

　２日目のロズベルグは、ソフトタイヤで１分28秒台後半のペースからレースを開始しており、１分29秒代前半のフェラーリ勢に対して優位に立っている。しかし、ミディアムタイヤに交換した８周目以降は、ロズベルグの１分29秒後半～30秒前半というペースに対し、フェラーリ勢は１分29秒前半～30秒台中盤というペースで周回を重ねた。

　つまり、このタイヤを20周ほど保たせるための走りという点では、フェラーリに軍配が上がっているのだ。この傾向は第３スティント（※）でも明らかで、クルマが軽くなった最終・第４スティントだけはメルセデスAMGが1分27秒台を並べて、フェラーリよりもやや上のペースで走っていた。

※スティント＝ピットインから次のピットインまでの間のこと。第１スティントは、スタートから１回目のピットインまでの間を指す。