【Ｆ１】可夢偉の復活は？来季シート争い最新情報 (4ページ目)

　持ち込み資金の額がものを言う「ペイドライバー」が横行する風潮に対して批判がなされてもいるが、来季のシート争いに名前の挙がっているドライバーは、いずれも今季のＦ１のパドックにいるドライバーばかりだ。つまり、資金力だけでなく、どんなかたちであれＦ１界にいることが大切なのだ。

　ＵＳＧＰで、ライコネンの代役としてロータスのマシンに乗ったコバライネン（結果は15位）は、自身が起用された理由を次のように語った。

次戦ブラジルGPでもロータスで走るコバライネン。来季はケータハムに加入予定「今年、ケータハムのリザーブドライバーとして何度も金曜フリー走行に参加していたことが、とても大きかったと思う。それこそがロータスが僕を選んでくれた要因だろう。今シーズン、フリー走行を経験していなければ、彼らが僕にオファーすることはなかっただろう」

　日進月歩のＦ１界において、最新のＦ１マシン、最新のＦ１タイヤを経験していないドライバーを起用するのは、リスクが大きすぎるということだ。レースシートを得られなくとも、フリー走行やシミュレーターなど、Ｆ１マシンに触れる手段はある。コバライネンしかり、マグヌッセンしかり。とにかく、Ｆ１のパドックにいることの意味は極めて大きいのだ。

「Ｆ１に乗れないと分かった今年の初め、僕が目指したのはとにかくＦ１界に残ることだった。たとえリザーブドライバーだとしてもね。でも、その決断が、今シーズン最後の２戦に、ロータスで起用されることにつながったと思うよ」

　コバライネンの言葉を聞くにつけ、シート獲得のため、Ｆ１の世界に留まり続けることの重要性を、あらためて痛感させられた。