【競馬】根岸Ｓでエーシンウェズンの一発が期待できるワケ

ダート路線で順調にステップアップしているエーシンウェズン。ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

元ジョッキーの大西直宏氏が独自の視点で重賞レースを分析し、３連単で狙える「ヒモ穴馬」を紹介する、同コラムが絶好調だ。最近では、年末の東京大賞典のハタノヴァンクール（２着）に始まり、中山金杯のタッチミーノット（１着）、ＡＪＣＣのダノンバラード（１着）とズバリ的中！　そして今回も、大西氏がとっておきの"穴馬"を推奨してくれた。

　１月26日からは、東京競馬場での開催がスタートします。ご存知の通り、東京競馬場は日本一広いコースで、芝コースは１周2000ｍ、ダートコースも約1900ｍもあります。コーナーは緩やかで、コースの幅があって、乗っていてもとても広々と感じられ、すごく乗りやすい競馬場です。

　そんなゆったりしたコースで、しかも直線の短い中山競馬場での８週連続開催後ということもあって、開幕週の特に初日は「東京だから直線も長いし、急ぐ必要はないだろう」という心理がジョッキーたちの中に生まれる可能性があります。そうなると、結果として思いも寄らぬ逃げ残りを許してしまうことがあるかもしれませんね。

　さて、その注目の開幕週に行なわれる重賞は、ＧＩフェブラリーＳ（２月17日／東京・ダート1600ｍ）の前哨戦、根岸Ｓ（１月27日／東京・ダート1400ｍ）です。本番のフェブラリーＳよりも、200ｍ短い距離で行なわれるこのレース。たった200ｍの違いですが、乗っている側の感触は、それ以上のものがあります。

　というのも、1600ｍはスタート地点が２コーナー外側の芝コースからで、向こう正面を端から端まで使えます。３コーナーまでの直線が非常に長く、ジョッキーには「焦らなくても好きなポジションを取れる」という気持ち的な余裕があって、レースはわりと落ち着くのです。

　しかし1400ｍの場合、スタートした瞬間からレースの流れが速くなると、あっという間に３コーナーを迎えるので、位置取り、ポジション取りはややシビアになります。つまり、３コーナーまでの流れ次第で、展開が大きく変わるのです。

　そうした要素のある東京の1400ｍ戦で行なわれる根岸Ｓ。カギを握るのは、統一ＧＩのＪＢＣスプリント（11月５日／川崎・ダート1400ｍ）を制したタイセイレジェンド（牡６歳）と、前走のギャラクシーＳ（12月23日／阪神・ダート1400ｍ）を勝って初の重賞制覇に挑むガンジス（牡４歳）という、矢作芳人厩舎の２頭だと思っています。

　まず、地方交流とはいえ、前走で初のＧＩ制覇を成し遂げたタイセイレジェンド。小回りの川崎競馬場だったのが、この馬にとってプラスに働いたこともありますが、ぶっちぎりで逃げ切ったレースぶりは圧巻でした。夏以降、ここ数戦のレース内容を見ても、「本格化したかな」という雰囲気があります。

　今のこの馬なら、広い東京のレースでも十分勝負になるでしょう。また、本番のフェブラリーＳよりも、1400ｍの根岸Ｓのほうがこの馬には条件がピッタリ。陣営の狙いもここにあるような気がします。