【競馬予想】豪華メンバーがしのぎを削る新潟記念　人気薄の実力派２頭が好配当を演出か

　サマー2000シリーズ第５戦のＧⅢ新潟記念（新潟・芝2000ｍ）が８月30日に行なわれる。

　波乱の多い夏のハンデ重賞として知られていた一戦だが、昨年から別定戦へと変更。今後、レースの傾向が変わっていく可能性は大いにある。事実、昨年は１着２番人気、２着１番人気、３着７番人気という決着。３連単の配当は１万2010円と、過去10年で最も安い配当となった。

　別定戦となったことで、メンバーの質も大きく変わっている。いわゆるハンデ戦狙いの馬が少なくなり、昨年もＧⅠ級のメンバーが多数出走。そして今年は、さらに豪華な顔ぶれが集結した。そうした状況について、スポーツ報知の坂本達洋記者もこう語る。

「サマー2000シリーズの第５戦のレースではありますが、今年もシリーズ優勝の該当馬ナシという状況で迎え（※シリーズ優勝のために必要な合計13ポイント以上に届く馬の出走がナシ）、秋に向けての重要な始動戦といった意味合いがますます強くなっている重賞です。昨年から別定戦となったことで、賞金を持っている実績馬がより集まりやすくなり、今年はＧⅠ馬が５頭と非常に楽しみなメンバーがそろいました」

　ＧⅢ戦ながら、注目度が増しつつある夏の大一番。今年のレースの行方について、坂本記者はこう解説する。

「主役と目されているのは、今春のＧⅠNHKマイルＣ（５月10日／東京・芝1600ｍ）を制したロデオドライブ（牡３歳）と、前走のＧⅡ目黒記念（５月31日／東京・芝2500ｍ）で３着と好走するなど軌道に乗ってきたダノンシーマ（牡４歳）。人気もこの２頭に集まると思いますが、ちょっとしたことがかみ合えば、逆襲できる力を持つ実力派がそろっていることを忘れてはいけません」

　人気の一角となるロデオドライブに至っては、初の古馬との対戦で初めての2000ｍ戦。しかも、斤量57kgと懸念材料が少なくない。坂本記者が言うとおり、馬場状況や展開、各馬の仕上がり具合によって、人気の盲点となる実力派の台頭が十分に考えられる。

　そこで、坂本記者が目をつけたのは、ゾロアストロ（牡３歳）だ。

「ハンデ戦時代も含めて、2018年のブラストワンピース、2023年のノッキングポイントと３歳馬が過去10年で２勝。昨年もエネルジコが２着に入って、その活躍が目立っています。その点からロデオドライブと同じ３歳馬である、この馬に注目しています。