【競馬予想】「３強」の有馬記念、レガレイラの連覇はあるか？ 競馬サークル内で評判の伏兵も気になる (3ページ目)
そういったことを含めて、レガレイラは「軸」として信頼はできるものの、「１強」ではないのだ。どちらかというと、関係者の間では今年の有馬記念は「３強」といった見方が強い。
しかしながら、この「３強」で決まりか？ というと、そんなことはない。ここに来て、競馬サークル内での評価が上昇している"穴馬"がいるという。先述の専門紙記者が言う。
「今回の有馬記念が引退レースとなるジャスティンパレス（牡６歳）です。ＧＩでは善戦タイプで、いつも掲示板の下のほうにいる印象がありますが、こういう馬が最後の最後で激走するのが有馬記念です。
聞いたところによると、この秋のＧＩ天皇賞・秋（３着。11月２日／東京・芝2000ｍ）でこの馬に初めて乗った団野大成騎手を、陣営が『（ジャスティンパレスに）今までで一番うまく乗った』と高く評価。レース後、早くも有馬記念での騎乗を依頼したようです。
今回のレースでは、道中インでじっと我慢して、最後の最後にタメていた脚を爆発させれば、チャンスはあるでしょう。勝つまではわかりませんが、『３強』の一角崩しは十分に可能。団野騎手なら、それができると思います。今年の有馬記念で劇的な"ドラマ"を演じるのは、この馬かもしれません」
何はともあれ、今年で70回目を迎える有馬記念。連覇を達成した馬は過去に４頭いるが、牝馬は１頭もいない。だが、そうした"壁"を次々に破ってきたのが、レガレイラである。
思えば今年、「ガラスの天井」を打ち破って、日本で初めて女性総理が誕生した。その年を締めくくる大舞台において、ドラマの主役を演じるにふさわしいのは、やはり牝馬のレガレイラなのか。
注目のゲートインまで、まもなくである。
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