『ウマ娘』でも描かれる超人的センス 変幻自在のマヤノトップガンが魅せた大外からの強襲劇 (2ページ目)
「春の盾」と呼ばれる天皇賞・春。この年は、「３強対決」に注目が集まっていた。前年の天皇賞・春と有馬記念を制したサクラローレル、悲願のＧⅠ勝利を目指すマーベラスサンデー、そしてマヤノトップガンの３頭である。
ここでも、マヤノトップガンは後方からじっくりとレースを進めた。レースがスタートして1000ｍほどの地点を通過した時、サクラローレルとマーベラスサンデーはちょうど馬群の真ん中あたりを追走。マヤノトップガンの栗毛の馬体は、その２頭より数馬身後ろのポジションを取っていた。
動きがあったのは３コーナー手前。サクラローレルがかかり気味に２番手まで進出したのである。マーベラスサンデーは、そのライバルについていくように上がっていった。
これに対して、マヤノトップガンだけは動かず、後方馬群でじっと息をひそめた。ライバル２頭との差は大きく開き、マヤノトップガンだけが「３強」の争いから脱落したように見えた。
直線に入ると、早くもサクラローレルとマーベラスサンデーが先頭に立ち、２頭が熾烈なマッチレースを繰り広げる。その刹那、本領を発揮したのがマヤノトップガンだった。馬群のなかにいたはずの同馬は、いつの間にか大外に持ち出されると、後方から凄まじいキレ味を炸裂させた。
先に抜け出した２頭よりもはるか外から栗毛の馬体が強襲。２頭のマッチレースに注目していた観衆の視線がそちらに向けられ、テレビ中継の実況を務める杉本清アナウンサーも「大外から何か一頭突っ込んでくる。トップガン来た！ トップガン来た！」と声をあげた。
低く沈んだ栗毛の馬体は、ライバル２頭を一気にかわして先頭でゴール。勝ちタイムの３分14秒４は、従来の記録を大幅に更新する日本レコード（当時）だった。マヤノトップガンの脚質転換が完全に結実した瞬間だった。
しかしその後、マヤノトップガンは屈腱炎を発症。このレースを最後に引退することとなった。キャリアの最後に見せた閃光のような末脚は、今もファンの心に刻まれている。
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