【競馬予想】高松宮記念、２年連続２着のナムラクレアは「今度こそ」戴冠を果たせるのか (2ページ目)
この記者によれば、ナムラクレアがＧＩで惜敗続きなのは、運がないこともあるが、その要因の多くを占めるのは、そもそも末脚勝負の戦法にあるという。
「もともとこの馬はスタートがあまりうまくありません。それでも、位置を取りにいっての競馬もできますが、それだとＧＩでは終（しま）いのキレ味が鈍ってしまう。そのため、必然的に末脚温存の後方一気の競馬になるわけです。
ですが、その競馬だと、流れに左右されるし、不利も受けやすい。それで、トップレベルのメンバーが集うＧＩでは、あとちょっと届かず......という結果に終わってしまうんです」
昨年の高松宮記念でも、最内で先に抜け出したマッドクールを、ナムラクレアは一列外に持ち出して追い込んだ。最後の脚は明らかにナムラクレアのほうが上だったが、そのほんの少しの位置取りの差が勝敗を分けた。
いわゆる「競馬に勝って勝負に負けた」というレースで、後方一気タイプの宿命のような敗戦だった。
そうは言っても、後ろに控えて末脚を生かす戦法は、今回も変えられないだろう。となると、またしても......という結果は十分に起こり得る。
だが、今回はこれまでにはなかったプラスアルファがある。そのひとつが、前走に引き続き名手クリストフ・ルメール騎手が手綱を取ることだ。
主戦の浜中俊騎手に不満があるわけではないが、ナムラクレアの"今度こそ"を実らせるジョッキーとして期待が持てるのは、今の日本ではルメール騎手を置いて他にはいない。
さらにもうひとつ、先の専門紙記者によると、こんな目に見えないプラス要素があるという。
「ルメール騎手は前走がテン乗りで、一発で結果を出しましたからね。今回もいいイメージを持って乗れるはず。タメればタメるだけキレるというナムラクレアの末脚を、一段と高いレベルまで引き出してくれる――そんな期待が持てると思いますよ」
右回りでは内にもたれるという癖があるナムラクレアにとって、左回りの中京コースというのも最適な舞台。また、過去２年は道悪馬場にも屈せずに連続２着となったが、元来はよりキレ味が生きる良馬場のほうがいいタイプだ。
「もしレース当日が良馬場となって、周りを気にしなくていい外目の枠を引いたら、今度こそラッキーが訪れる、というサインかもしれません。好条件さえそろえば、悲願達成の可能性は大いにあるでしょう」（専門紙記者）
ナムラクレアにとっては、おそらくここが最後にして最大のチャンス。はたして、彼女の"今度こそ"は叶うのか、必見である。
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