【競馬予想】天皇賞・秋は現役トップクラスが集結も波乱含み...浮上可能な穴馬は２頭 (2ページ目)

　そうして、藤田記者は２頭の穴馬候補をピックアップした。１頭目は、ホウオウビスケッツ（牡４歳）だ。

「今年から岩田康誠騎手とコンビを組むようになり、ハミ受けや操縦性が向上して安定感が出てきました。驚いたのが、前走のＧII毎日王冠（10月６日／東京・芝1800ｍ）。夏負けが尾を引いて本来の調子を取り戻せず、１週前の追い切りに騎乗した相棒の岩田康騎手も辛口のジャッジでしたが、レースではハナを主張すると、ゴール直前まで粘っての２着。勝ち馬とクビ差という僅差の内容で、あらためて地力強化が裏づけされました」

天皇賞・秋での一発が期待されるホウオウビスケッツ　photo by Eiichi Yamane/AFLOこの記事に関連する写真を見る　今年は５戦して、いずれも３着以内。とりわけ近３走は、オープン特別の巴賞（６月30日／函館・芝1800ｍ）１着、ＧIII函館記念（７月14日／函館・芝2000ｍ）１着、毎日王冠２着と好走を続けている。

「今回は中２週の臨戦過程となりますが、脚さばきに軽さが出て、反応もシャープ。前走後の反動もなく、使った上積みは大きいです。

　加えて、展開面でも恩恵を受けそうな組み合わせ。前に行きそうなのは、シルトホルン（牡４歳）や、同厩のノースブリッジ（牡６歳）くらいしか見当たらず、自分のリズムでペースコントロールができそうです。

　それを可能にするのが、成長した気性面。１週前には今回鞍上を務める岩田望来騎手が騎乗して、『すごく乗りやすくて、操縦性が高いです』と高評価でした。以前は折り合い面で不安を抱えていましたが、充実した今ならテン乗りも問題ありません。有力馬が中団、後方で構えるなか、先行策からアッと言わせてくれるのではないでしょうか」