札幌記念は「２強」で決着するのか!? 元ジョッキーが推す「馬場や展開次第で台頭可能な伏兵」とは (2ページ目)
――次に注目しているのは、どの馬でしょうか。
大西 芝に戻してから、復活の兆しを見せているジオグリフ（牡５歳）です。北海道でのレースは２歳時のＧIII札幌２歳Ｓ（１着。札幌・芝1800ｍ）以来となりますが、この舞台との相性はよさそうです。
クラシックの勝ち馬ながら、ダート戦を含めてさまざまな条件のレースを使われてきましたが、僕はこの馬には小回りの１周コースが最適だと見ています。母アロマティコも後方一気の極端な戦法をとって不振が続いたあと、北海道シリーズで復活を遂げたことがありました。今回、そんな母と同様のイメージが浮かびます。
――最後の１頭も教えてください。
大西 ノースブリッジ（牡６歳）です。３頭のうち、配当面での面白味が最もあります。
札幌記念での一発が期待されるノースブリッジ photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る この馬には、展開面からチャンスがあると見ています。岩田康誠騎手と奥村武厩舎のコンビと言えば、ＧIII函館記念（７月14日／函館・芝2000ｍ）を２番手から押しきったホウオウビスケッツの印象が強く残っていますが、ここでもあの競馬の再現は可能だと踏んでいます。実際、函館記念と同じく今回もアウスヴァール（せん６歳）が逃げると思うのですが、それを行かせて２番手で流れに乗れるはずです。
２歳時からノースブリッジの手綱をとっている岩田騎手。人馬の信頼関係は、非常に厚いものがあります。現に、岩田騎手は栗東所属ながら、何度も美浦に足を運んで調教に跨る熱の入れようです。今回も１週前に美浦での調教に跨って、仕上がりを確認していました。
人気のプログノーシスとは、前走の海外ＧＩクイーンエリザベス２世Ｃ（３着。４月28日／シャティン・芝2000ｍ）で対戦。２着のプログノーシスとの着差は２馬身ほどでした。展開と乗り方次第では、さらに着差を縮めることは可能でしょう。
ということで、馬券的な妙味も考えて、札幌記念の「ヒモ穴馬」にはノースブリッジを指名したいと思います。
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