宝塚記念のカギは京都開催と道悪馬場――そのふたつがプラスに働く穴馬候補とは？

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――上半期の総決算となるＧＩ宝塚記念（京都・芝2200ｍ）が６月23日に行なわれます。今年は阪神競馬場のスタンド改修工事により、京都競馬場での開催となります。舞台が替わることで、注視すべき馬も変わってくるのでしょうか。

大西直宏（以下、大西）同じ距離でも、内回りの阪神と外回りの京都では適性が異なります。

　阪神と京都との違いでよく言われるのが、上がり３ハロンの競馬。阪神は最後の直線に坂があり、上がりがかかってタフな競馬になりやすいです。対して、京都は３コーナーすぎから下り坂で直線が平坦なため、最後はキレ味勝負になることが多いです。

　したがって、＂京都替わり"がプラスになる馬とそうでない馬が出てくるため、例年の宝塚記念とは少しイメージを変える必要があるかもしれません。

――また、今週末は雨予報。天候によっても、狙い目は変わってきますか。

大西　先週までの京都の芝は、高速決着が続いていました。しかし、雨が降ると馬場傾向が一変する可能性があります。そうなると、道悪適性が問われることになるでしょうし、それほどの馬場になったら、波乱が起こっても不思議ではありません。

　ですから、特に（土曜日から）どれだけの雨量になったのか。レース中にも（雨が）降っていたのか。そうした状況も把握して、宝塚記念までの馬場状態をしっかりと見極める必要があります。

　この春のＧＩでも、その辺りの見極めが重要だったレースがふたつありました。雨の影響で時計がかかった高松宮記念と、雨が降ってもそこまで馬場が悪化しなかった安田記念。今回も、いずれの状況にもなり得ますから、予想は難しくなりますね。

――刻一刻と変わる馬場状況のチェックまで必要となると、確かに馬券予想は難解を極めそうです。しかも、今年はフルゲートにはなりませんでしたが、ＧＩ馬４頭をはじめ、グランプリらしい好メンバーが集結。多くの馬にチャンスがありそうで、頭を悩ますことになりそうです。

大西　そのなかでも注目は、やはりファン投票１位のドウデュース（牡５歳）でしょう。前走の海外ＧＩドバイターフ（３月30日／メイダン・芝1800ｍ）では、直線で前が壁になって力を出しきれませんでした。結果、５着に終わりましたが、あれが力負けではないのは明らかです。

"現役最強馬"の称号をイクイノックスから受け継いで、今年はこの宝塚記念をステップにして、秋には再びＧＩ凱旋門賞（10月６日／パリロンシャン・芝2400ｍ）に挑戦するとのこと。イチ競馬ファンとしては"壮行戦"となるここは、気持ちよく勝って秋に備えてほしい、という気持ちがあります。

　ただ、ドウデュースにとっては今回、初めての京都コース、国内で初めての道悪競馬。未知な部分が多いです。

　掻き込む走法で脚の回転が速い馬なので、そこまで道悪を苦にすることはないだろうと思う反面、一昨年の海外遠征でパリロンシャンの道悪馬場に苦戦したのは事実。フランスの洋芝と日本の馬場は異なりますが、懸念材料であることは間違いありません。