高松宮記念で「絶対王者」の誕生なるか 混戦極めるスプリント戦線に断を下す有力候補３頭

　昨年のスプリントＧＩ２戦は、ＧＩ高松宮記念（中京・芝1200ｍ）ではナランフレグが、ＧＩスプリンターズＳ（中山・芝1200ｍ）ではジャンダルムが勝利を飾った。

　奇しくも両馬とも８番人気の伏兵。ジャンダルムに至っては当時７歳で、デビューから実に29戦目にしてのＧＩ初勝利だった。

　マイル以下の距離では、圧倒的な強さを誇ったグランアレグリアが引退して１年と数カ月。その後のスプリントＧＩの結果を見てわかるのは、この路線は混戦だということ。それも、人気薄馬による下剋上が２回続けて起こるほどの、大混戦状態にあるということだ。

　そうした状況のなか、今年も春のＧＩシリーズの幕開けを告げる高松宮記念が３月26日に行なわれる。はたして、混戦状態はこのまま続くのだろうか。

　出走メンバーを見渡せば、そんな混戦状態に「断を下すかも......」と期待を抱かせる馬が、今年は何頭かいる。

　旧勢力では、一昨年のスプリンターズＳの勝ち馬ピクシーナイト（牡５歳）に、前走のＧIIIシルクロードＳ（１月29日／中京・芝1200ｍ）を快勝したナムラクレア（牝４歳）、そして新勢力では、前走のＧIII阪急杯（２月26日／阪神・芝1400ｍ）を制して目下４連勝中と勢いに乗るアグリ（牡４歳）と、３頭いる。

目下４連勝中のアグリこの記事に関連する写真を見る　このなかで、「スプリント王」の座に就く存在として未知の魅力が一番あるのは、アグリだ。

　昨夏にやっと１勝クラスを勝ち上がったと思ったら、それ以降、それまでの足踏み状態がウソのような快進撃を披露。２勝クラス（11月12日／阪神・芝1400ｍ）で４馬身差の圧勝劇を演じると、続く３勝クラスの六甲アイランドＳ（12月18日／阪神・芝1400ｍ）も難なく勝ちがって、先述したようにオープン入り初戦の阪急杯も勝って、初の重賞挑戦もあっさりクリアした。