秋華賞でスターズオンアースを脅かす存在は？　穴党記者は馬場次第で浮上する２頭の伏兵を推奨

　３歳牝馬三冠の最終戦、ＧＩ秋華賞（阪神・芝2000ｍ）が10月16日に行なわれる。注目されるのは、春のクラシック二冠を遂げたスターズオンアース（牝３歳）の三冠達成なるかどうか、だ。

　ＧＩ桜花賞（４月10日／阪神・芝1600ｍ）が７番人気、ＧＩオークス（５月22日／東京・芝2400ｍ）が３番人気と、いずれも１番人気ではなかったが、オークスの勝ちタイム２分23秒９は、2018年の三冠牝馬アーモンドアイがマークした２分23秒８とはわずかコンマ１秒差。これ以上速いタイムで勝ったのも、ラヴズオンリーユーとジェンティルドンナのみで、その能力は歴代の名牝と比べても劣らないレベルと見ていい。

　ならば、史上７頭目となる三冠牝馬誕生の可能性はかなり高そうだ。が、スターズオンアースはオークス後に骨折。両前脚の骨片摘出手術を受けており、決して万全な状態での三冠挑戦と言えず、不安要素は拭えない。

　そうなると、他の馬にもチャンスが巡ってきそう。そこで気になるのは、京都競馬場の改修工事によって開催日数が増えている阪神競馬場の馬場状態。デイリー馬三郎の吉田順一記者は、その点についてこう語る。

「阪神競馬場は、春開催の最終週に行なわれた宝塚記念の前に、芝のＡコース部分となる約6200㎡、そして開催終了後にＢコース部分を中心に約１万4900㎡の芝の張り替えを実施しました。さらにその後、クッション確保のためにエアレーションとシャタリング作業も行なわれ、秋開催開幕週となった先週の馬場はとてもいい状態にありました。

　ただ、今週末の天気は下り坂予報。レース中に雨が降って、その降水量次第ではどういった馬場になるか、読みきるのは難しいところです。いずれにしても、（狙い目には）渋化した馬場にも対応できる馬もチョイスしておきたいですね」

　馬場のよさを鑑みると、タイプとしては逃げ・先行が有利と見られるが、その辺りについて、吉田記者はこんな見解を示す。