ウマ娘で続くアグネスタキオンの物語。ライバルを圧倒して走った４レースは伝説的だった (2ページ目)

　年が明けて、21世紀最初の年となった2001年から、日本の馬齢表記が現在のものとなった。

　その新３歳になって、アグネスタキオンはＧII弥生賞（中山・芝2000m）から始動する。早くからこのレースで走ることを明言していたため、対戦を避ける陣営も多く、８頭立てのレースとなった。当日は初の不良馬場となったが苦にすることなく、２着のボーンキングに５馬身差をつけ、単勝1.2倍の支持に応えた。

　ここまでの勝利と、前述の血統構成、特に全兄のアグネスフライトが前年のダービーを制していることから、俄然クラシックへの期待は高まっていくことになるが、ここへ、若駒Ｓ（京都・芝2000m）、ＧIIIきさらぎ賞（京都・芝1800m）と無敗で勝ち上がってきた、同じ長浜博之厩舎、同じ渡辺孝男氏所有、父も同じサンデーサイレンスのアグネスゴールドが、遅れてきたライバルとして台頭。

　弥生賞の２週後に行なわれた皐月賞トライアルのＧIIスプリングＳ（中山・芝1800m）も勝利して、同厩舎同馬主の無敗対決がＧＩ皐月賞（中山・芝2000m）の焦点となるが、スプリングＳの翌日、最大のライバルとなるはずだったアグネスゴールドは右前脚の骨折が判明し戦線離脱。

　最大のライバル不在で迎えた皐月賞は、弥生賞よりも多いフルゲートの18頭が出走したのにも関わらず単勝1.3倍の支持を集めると、好位５番手の位置から、難なく抜け出して勝利した。この勝利によって、いよいよシンボリルドルフ以来の「無敗の三冠馬」への期待が不動のものとなっていく。

　しかし、皐月賞から２週間後、今度はアグネスタキオンが左前脚の屈腱炎を発症。屈腱炎といえば「走る馬ほど罹りやすい」と言われる疾患。ウマ娘作品中の「エンジンばかりが立派で機体が脆かった」というセリフはここへとつながってくる。

　ダービーを回避し、復帰に向けて休養に出されるが、その道も断念。８月に引退・種牡馬入りが発表された。ifの物語とは異なり、アグネスタキオンの競走馬としての物語はここで終わりを告げる。