人気薄の伏兵がしばしば台頭。大荒れもある東海Ｓで穴党記者が狙いを定める２頭とは

　ＧＩフェブラリーＳ（２月20日／東京・ダート1600ｍ）の前哨戦のひとつ、ＧII東海Ｓ（中京・ダート1800ｍ）が１月23日に行なわれる。

　過去10年の成績を振り返ってみると、１番人気が半分の５勝。３着にも３回入っていて、信頼度はかなり高い。１番人気が予想され、連覇を狙うオーヴェルニュ（牡６歳）にとっては心強いデータと言える。

　とはいえ、８番人気以下の伏兵も馬券圏内（３着以内）に何度となく突っ込んできており、１番人気が勝った年でも３連単では好配当が何度も生まれている。2017年には１番人気のグレンツェントが勝利するも、２着に12番人気のモルトベーネ、３着に10番人気のメイショウウタゲが入って、46万5440円という高配当をつけた。

　それゆえ、日刊スポーツの太田尚樹記者は「最近５年も１番人気、２番人気のどちらかが必ず連対していますが、ふた桁人気の馬も４頭馬券に絡んでいて、ヒモ荒れが多いレースです。穴馬の探しがいのある一戦だと思います」と手ぐすねを引く。

　続けて太田記者は、波乱となる要因とともに今年のレース展開について、次のように分析する。

「フェブラリーＳへのステップレースで、ＧIIの格付けではありますが、年末には地方交流ＧＩの東京大賞典（大井・ダート2000ｍ）があって、東海Ｓのあとにも同じく地方交流ＧＩの川崎記念（川崎・ダート2100ｍ）が控えており、もともと超一線級の参戦が少ないレースなんですよね。そのため、上位人気馬でも"押し出されて"というケースがしばしばあって、伏兵の台頭が頻繁に見られるわけです。

　そして今年も、ＧＩ馬の出走はありません。昨年の勝ち馬オーヴェルニュが出走するものの、確固たる本命馬は不在。混戦模様と言って、間違いないでしょう」

東海Ｓでの勝ち負けが期待されるデュードヴァンこの記事に関連する写真を見る　そこで、太田記者はデュードヴァン（牡５歳）を穴馬候補に挙げる。

「昨年のこのレースでは発馬で頭を上げて後方からの競馬になりましたが、メンバー最速の末脚を繰り出して４着。２着とはコンマ１秒差でした。今年は、それ以上の結果が期待できると思っています。