ウマ娘をきっかけに人気再燃。有馬記念で３年連続３着と競馬ファンに愛された名脇役・ナイスネイチャのストーリー (2ページ目)

　やはりこの馬を語る上で欠かせないのは、有馬記念３年連続３着という記録。最初の"銅メダル"は、1991年の有馬記念だった。

　前年（1990年）にデビューしたナイスネイチャは、この年の夏から４連勝で頭角を表す。初めてのＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）こそ４着に敗れたが、続く重賞をふたたび制して有馬記念に挑んだ。

　当日は、並み居る強豪に混じって２番人気の有力候補に。１番人気は、長距離で屈指の強さを誇るメジロマックイーンだった。

　レースでは、マックイーンの後ろを追走。直線で大外に持ち出し、１番人気の主役に狙いを定めてスパートをかけた。鞍上の松永昌博騎手の合図に応えてしっかり伸びたが、最内から伸びた14番人気の大穴ダイユウサク、そして２着のメジロマックイーンから後れをとって３着に敗れた。

　翌1992年は、勝ち星こそないもののＧＩで上位に入るなど、脇役ぶりが徐々に定着してきた時期。有馬記念の前に挑んだＧＩマイルCS（京都・芝1600ｍ）でも３着に入っていた。

　そして、２度目の有馬記念３着が訪れる。この年は、メジロパーマーとダイタクヘリオスが他馬を引き離しての大逃げ。４番人気のナイスネイチャは７番手を進んだ。

　場内がざわついたのは向正面。逃げに逃げたメジロパーマーのリードが縮まらない。ナイスネイチャは早めに動き出し、前方を捉えにかかる。

　しかし、逃げたメジロパーマーは最後まで止まらなかった。ゴール前で鋭く追い上げたレガシーワールドをハナ差抑えての逃げきり。15番人気での大金星だった。前年に続く大波乱にどよめいたゴール前。そのなかで、ナイスネイチャは２頭からコンマ２秒遅れての３着で入線したのだった。