北米最大の競馬の祭典、ブリーダーズカップ。馬券が買える３レースで期待の日本馬と海外馬は？

　現地時間11月５日（日本時間６日未明）、６日（同７日未明）の両日、アメリカ・カリフォルニア州サンディエゴ郊外のデルマー競馬場で、北米最大の競馬の祭典、ブリーダーズカップ（BC）が行なわれる。

BCフィリー＆メアターフに出走するラヴズオンリーユーこの記事に関連する写真を見る　ブリーダーズカップは1984年に始まった、１日に複数のカテゴリーのチャンピオン決定戦が行われるカーニバル開催で、北米の競馬場が毎年持ち回りで実施している。１日目はいずれも２歳戦で、ＧⅠが４つとＧⅡがひとつ、２日目は３歳以上でＧⅠが９つ行なわれる。

　このモンスター級の競馬開催に、今年は７頭の日本調教馬が６競走に参戦。BCジュベナイル（ダート1600m）にジャスパーグレイト（牡２歳）、BCダートマイル（ダート1600m）にピンシャン（牡４歳）とジャスパープリンス（牡６歳）、BCフィリー＆メアターフ（芝2200m）にラヴズオンリーユー（牝５歳）、BCマイル（芝1600m）にヴァンドギャルド（牡５歳）、そしてBCディスタフ（ダート1800m）にマルシュロレーヌ（牝５歳）という内訳だ。これまでに２頭が挑戦することはあったが、ここまで大挙しての出走は異例であり、初めてになる。

　このうち、フィリー＆メアターフとマイル、日本調教馬の出走はないがBCターフ（芝2400m）がJRAでも馬券の発売対象レースになっている。ターフが含まれたのは、ラヴズオンリーユーの出走レースがギリギリまで判断を待ったことによるもので、日本のファンも参加できるレースが増えたのは思わぬ恩恵だった。

　馬券発売対象レースの中で最初に行なわれるのは、日本時間で７日の午前５時59分発走のフィリー＆メアターフ。今回の７頭の中でもっとも実績があるラヴズオンリーユーが出走する。

　今年２月の京都記念（２月14日／阪神・芝2200m）を快勝したあと、３月にはドバイに遠征してＧＩドバイシーマクラシック（３月27日／メイダン・芝2410m）でミシュリフ、クロノジェネシスに僅差の３着に敗れた。そのまま帰国せずに香港に転戦し、ＧＩクイーンエリザベス２世Ｃ（４月25日／沙田・芝2000m）を勝利して、３歳時のオークス（東京・芝2400m）以来のＧＩタイトルを手にした。