ウマ娘でも描かれるダイワスカーレットとウオッカのライバル関係。秋華賞や天皇賞・秋で見せた伝説の名勝負 (3ページ目)

　結局、ゴールまで栗毛の馬体は先頭を譲らず、ダイワスカーレットは後方から追い上げるウオッカを尻目に先頭でゴール。２着レインダンスとの着差（１馬身４分の１）は決して大きくないが、相手がくればいくらでも伸びるような、着差以上の強さだった。一方、ウオッカは３着まで追い上げるのが精一杯。

　その後、ダイワスカーレットは古馬牝馬を相手にしたＧＩエリザベス女王杯（京都・芝2200m）を勝ち、さらに古馬の牡馬も混じった年末のＧＩ有馬記念（中山・芝2500m）でも２着と力を見せる。この有馬記念にはウオッカも参戦したが、11着に沈んだ。

　牝馬でダービーを勝つような大仕事をしつつ、時には大敗もあったウオッカ。対するダイワスカーレットは、２着以内を外したことがなく、安定感抜群。レーススタイルやキャラクターを含め、対照的な２頭だった。

　そんなライバルの直接対決は、翌2008年の11月まで見られなくなる。というのも、ダイワスカーレットは有馬記念の後に４月の復帰戦を快勝したが、その後、脚元の不安で春シーズンを全休。約７カ月ぶりに挑んだＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000m）が復帰戦となった。

　そしてこのレースが、ウオッカとの最後の直接対決であり、後世に語り継がれる名勝負となった。

　ダイワスカーレットが休んでいた間に、スランプ気味になりながらもＧＩを勝ってきたウオッカ。こちらはケガもなく前哨戦を戦い、天皇賞・秋では万全の状態。１番人気に支持された。

　一方、ダイワスカーレットは長期休養明けの不安から２番人気に。そしてその不安はスタート直後に表れた。珍しく、安藤勝己がダイワスカーレットの手綱を強く引っ張っていたのだ。久々のレースで力み、引っかかってしまった。

　計測された前半1000mのラップタイムは58秒７。これは少し早いペースだった。直線では、早々とウオッカに並びかけられてしまう。

　休み明け、オーバーペースの逃げとなれば、今回は沈むのも仕方ない――。そんな気持ちが生まれたのもつかの間、ライバルの姿に奮起したかのように、ダイワスカーレットはふたたび力強く伸びた。外から追うウオッカ、懸命に内で粘るダイワスカーレット。どちらも譲らぬゴール前。男勝りの馬体が２つ並んだところがゴールだった。