美女馬券師は、日本ダービーでエフフォーリア以上に勝たせたい馬がいる (2ページ目)

　日本ダービーは、ホースマンにとって夢の舞台。毎年生まれてくる、およそ7000頭強のサラブレッドがそこを目指し、その舞台に立つだけでも称えられる憧れの場所。それは、他のＧＩレースとは明らかに違う意味を持っていて、見届ける競馬ファンもそのことを十分すぎるほど理解している――。

「競馬っていいなぁ」

　月並みかもしれませんが、その時に私は心の底からそう思いました。

　今年も、2018年に生まれた7398頭の頂点を決する戦いが見られます。私は現地には行けませんが、しっかりと背筋を正し、心してレースを見届けたいと思っています。

　さて、間近に迫った大一番。ＧＩ皐月賞（４月18日／中山・芝2000ｍ）を制して無敗でダービーに挑む注目のエフフォーリアは、過去のダービー馬キズナ（2013年）やロジャーバローズ（2019年）と同じ１枠１番に入りました。鞍上を務めるのは、横山武史騎手。かつて、父である横山典弘騎手が初めてダービーを勝った時に騎乗したロジユニヴァースも１枠１番でした。

　過去10年の結果を見ても、１番枠の成績は２勝、２着２回、３着１回、着外５回と、なんと半数が馬券に絡んでいる好枠なのです。「ダービーは最も運のいい馬が勝つ」と言われていますが、まさかこの馬が１枠１番を引くとは......。"若武者"横山武史騎手の騎乗センスもそうですが、運の強さにも脱帽しました。

　というわけで、私の本命はエフフォーリアです。前々走のＧIII共同通信杯（２月14日／東京・芝1800ｍ）では、後続に２馬身半差をつけての完勝。そしてその後、その時の２着馬がＧIIスプリングＳ（３月21日／中山。芝1800ｍ）を、３着馬がＧIII毎日杯（３月27日／阪神・芝1800ｍ）を制覇。負かした馬たちのそうした活躍からも、この馬の強さは実証されています。

　東京競馬場も経験済み。条件が替わっても、１戦ごとに後続との着差を広げて勝っている点も大きな魅力です。この馬の日本ダービー戴冠は、かなり現実味があるのではないでしょうか。

　対抗はサトノレイナス。もし「今年の日本ダービーでの夢は？」と聞かれたら、私は「サトノレイナスの優勝」と答えると思います。この馬がオークスではなく、ダービーを目指すと発表があった時、管理する国枝栄調教師のダービーへの強い思いを感じたからです。