サトノレイナス、日本ダービーの勝算は？　国枝栄調教師にズバリ手応えを聞いた (2ページ目)

――しかし結果は、残念ながら２着。後方から猛然と追い込んだものの、ソダシにクビ差届きませんでした。

「ルメさん（クリストフ・ルメール騎手）も話していましたが、内枠なら阪神JFの時のようにインに潜り込んで、ということもできたんでしょうが、外枠（８枠18番）でしたからね。加えて、ちょっとエンジンがかかるのが遅かったので、あんな競馬になっちゃった、という感じ。

　レイナスの走りを見れば、もうちょっと距離があれば......というのは感じますから。（マイル戦に）より適性の高い馬に完璧な競馬をされてしまうと、さすがに厳しいですよね」

――「もうちょっと距離があれば......」ということであれば、ＧＩオークス（５月23日／東京・芝2400ｍ）で「今度こそ逆転を」と考えると思ったのですが、ダービー挑戦を選択しました。しかも、その選択は早い時期から視野に入っていたと聞いています。

「全兄のサトノフラッグも昨年、ＧII弥生賞を勝ってクラシックに向かいましたが、同馬と比べても『レイナスのほうが能力は上だな』と早い段階から思っていました。そこで、ダービーも含めて、クラシック登録はしておいたんです。（牡馬と）同斤量だったら、ちょっと考えるところもあったけれど、牝馬で（斤量で）２kg差もらえるなら、チャンスがあるかな、と」

――ということは、一冠目から皐月賞に向かう選択肢もあったのでしょうか。

「オーナー（里見治氏）がまだ牝馬のＧＩを獲られていなかったので、２歳時にはまず阪神JFを使いました。そこで２着に来て（ＧＩ獲得も）なんとかなるんじゃないかと思って、桜花賞へ向かいました。

　結局、桜花賞も負けてしまったんですけど、内容自体は勝ちに等しいものだった。それで、『これなら（ダービーへ）』と思ったんです。

　そこで、ルメさんにも相談して『どうだ？』と聞いたら、『（ダービーに）行くなら乗りたい』と。それが、一番の決め手になりましたね。